Dieta Alcalina y Cáncer: ¿Qué Dice la Evidencia Científica?
En los últimos años, la dieta alcalina ha ganado popularidad como un supuesto método para prevenir y tratar el cáncer. Sin embargo, es crucial analizar si esta afirmación tiene respaldo científico. Este artículo explora la evidencia disponible y desmiente algunos mitos comunes sobre la dieta alcalina y su relación con el cáncer.
¿Qué es el pH y cómo afecta al cuerpo?
El pH es una forma de medir la acidez de una sustancia. Para eso, se utiliza una escala que va del 1 al 14, en el que el 1 es lo más ácido y el 14 lo más alcalino. El pH del cuerpo humano varía ligeramente de unos órganos y fluidos a otros, pero el de la sangre normalmente se encuentra en un punto medio, en torno al 7,35.
A diferencia de lo que se afirma en algunos videos virales, el pH de nuestra sangre no se altera por lo que comamos o bebamos. Nuestra salud se vería afectada si todo aquello que comemos o bebemos pudiera alterarlo ya que nuestro cuerpo viviría en constante oscilación del pH.
“El pH es una escala que me permite decir qué tan ácido y qué tan básico es una sustancia, como el agua, la sangre o el azúcar. Entonces, cuando no es ni ácida ni básica, es neutra, lo que sería un pH7”, comenzó explicando. “Nuestra sangre y el agua potable que consumimos tiene un pH neutro, está en el rango de 7 o 7,5. En tanto, hay cosas que tienen un poco menos pH, hacia el lado ácido, que sería menos de 7, como el agua lluvia. Es un poco más ácida si la compararas con el agua potable. Y si ves el agua de mar, tiene un pH cercano a 8″, agregó.
“Siendo más técnico, el pH es la cantidad de protones que hay en la sangre. Entonces, entre más protones, más ácido será, y mientras menos, será más alcalino. Entonces, el riñón puede filtrar más, o menos, agua con protones para precisamente regular el pH en la sangre.
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“Las formas de regular el pH del cuerpo, que puede ser por una enfermedad que genere un desbalance y no por tomar algo, será por los amortiguadores, por la orina y por la respiración.
¿Qué es la dieta alcalina?
Lo que busca la dieta alcalina es disminuir la acidez de la sangre. Principalmente, consiste en no comer alimentos ácidos como carne, ave, quesos y los derivados lácteos, grasas y azúcares refinadas, mientras que dentro de lo que más consumen están las hojas verdes y los frutos secos.
La Falta de Evidencia Científica
Además, no hay evidencias de que ni el agua ni la dieta alcalina sirvan para prevenir o curar el cáncer. Así lo confirmó a Chequeado Diego Kaen, vicepresidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica: “Hay mucha teoría sobre el tema de lo alcalino y el cáncer, pero no hay ninguna evidencia científica comprobada que realmente esto tenga un efecto beneficioso para los tratamientos de cáncer. No hay absolutamente ningún estudio con nivel de evidencia científica suficiente para apoyar ese aval”.
Y agregó: “Los oncólogos no lo recomendamos, las guías terapéuticas de la Asociación Argentina de Oncología no lo ponen porque no lo recomiendan, con lo cual hoy en día simplemente sabemos que es una parte que se está estudiando pero para nada es un estándar terapéutico ni mucho menos”.
Según el oncólogo de la Clínica Alemana especialista en cáncer de mama, Fernando Cádiz, “desde el punto de vista médico occidental, la dieta alcalina no tiene sentido. En lo que hemos visto y estudiado y lo que se encuentra en las publicaciones con metodología científica, no está avalada como un tratamiento médico”.
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El Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (American Institute for Cancer Research, AICR) concluyó en 2010 que la teoría que sustenta a la dieta alcalina no cuenta con evidencia suficiente.
Quién también ha apuntado en contra de las dietas alcalinas es el Doctor en Biología Molecular Gabriel León, quien en conversación con The Clinic en 2017 indicó que se basan “en una observación que tiene 100 años, donde se veía que los tumores proliferaban en ambientes ácidos”.
“Esa información que quedó ha provocado que un montón de gente diga: ‘si le doy un ambiente alcalino al tumor, lo mato’. Sin considerar absolutamente nada de cómo funciona el cuerpo humano, ¡es absurdo!”, enfatizó. “Si tú intentas cambiar el pH de la sangre tomando agua alcalina no va a pasar nada, a lo más va a cambiar el pH de la orina y eso ni siquiera queda en tu cuerpo.
Riesgos de la Dieta Alcalina
Para los médicos consultados, uno de los mayores problemas de esta dieta es la desnutrición, porque los pacientes dejan de comer muchos tipos de alimentos que son esenciales para el funcionamiento del organismo. La oncóloga de la Clínica de Las Condes, Laura Itriago, explica que de ninguna manera les recomienda a sus pacientes la dieta porque para tolerar los tratamientos que demanda la enfermedad, como la quimioterapia, deben estar con el sistema inmunológico y las defensas en buen estado.
Según Itriago, existe el erróneo concepto de que el crecimiento de los tumores se favorece en los medios ácidos. “Pero los tumores tienen mecanismos independientes de proliferación sin importar la acidez de la sangre”. Agrega que a sus pacientes les dice que tienen que comer saludable y equilibradamente. “Lo ideal es que incluyan todos los tipos de alimentos (proteínas, carbohidratos, etc) con excepción de la azúcar refinada, porque no es ningún aporte adicional”.
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“La desnutrición puede retrasar el inicio de un tratamiento o cirugía, aumenta el riesgo de intolerancia a los tratamientos, empeorando la calidad de vida y disminuyendo la funcionalidad.
Por otro lado, los especialistas mencionan que “existen muchos mitos con respecto a la alimentación y el cáncer que no tienen sustento científico y que confunden a los pacientes. Uno de ellos es la dieta alcalina, la que recomienda eliminar el consumo de carnes en general, huevos y lácteos, sin embargo, esta dieta no solo no es beneficiosa para el paciente oncológico, sino que produce desnutrición, con todos los efectos adversos que ya comentamos.
Cuando muchos pacientes agotan todas las opciones de la medicina tradicional para tratar el cáncer, recurren a veces a costosos métodos alternativos cuya eficacia nunca ha sido demostrada con evidencias médicas. «No existe evidencia científica de que muchos tratamientos alternativos funcionen. Sino, los estaríamos usando.
El Rol de los Medios de Comunicación
Los médicos dicen que los medios de comunicación juegan un rol clave en la difusión de dietas alternativas.“Los medios estimulan la dieta alcalina, sin preguntar científicamente si es efectiva para el cáncer” afirma la doctora Itriago. Y añade que las personas que tienen cáncer son súper vulnerables, y cualquier cosa que se les diga que los va a curar, la realizarán”. En tanto, la doctora Escaffi señala que “para los médicos nutriólogos (la dieta alcalina) ha sido un dolor de cabeza porque quitar estas ideas que salen en las noticias y en la tele es espantoso. Hay pacientes que llegan muy desnutridos”.
Alternativas Comprobadas
“La dieta mediterránea es considerada uno de los patrones dietarios con mayor evidencia científica en cuanto a sus beneficios en salud. Se caracteriza por incluir altas cantidades de frutas, verduras y cereales integrales.
Es fundamental que los pacientes oncológicos tengan una alimentación equilibrada y supervisada por profesionales de la salud. En Chile corresponde al 23% de las causas de muertes anuales.
El objetivo, que la mortalidad por cáncer sea cada vez menor. Es esencial conocer el tipo de cáncer y los procedimientos para tratarlo y las necesidades de nutrientes aumentan.
Tabla comparativa de alimentos alcalinos y ácidos
| Alimentos Alcalinos | Alimentos Ácidos |
|---|---|
| Hojas verdes (espinacas, lechuga) | Carne roja |
| Frutos secos | Aves |
| Vegetales (pepino, brócoli) | Quesos |
| Cereales integrales | Derivados lácteos |
| Frutas (manzana, plátano) | Grasas |
| Azúcares refinadas |
EL MITO DE LA DIETA ALCALINA. Errores conceptuales y seudociencia en oncología.
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