Dieta Ayurveda: Beneficios, Riesgos y Fundamentos
La medicina ayurvédica, un antiguo sistema de curación indio con más de cinco mil años de antigüedad, se basa en la creencia de que la salud y el bienestar dependen de un equilibrio entre el cuerpo, la mente y el espíritu. En sánscrito, "ayurveda" significa "ciencia o conocimiento de la vida", un término heredado de los antiguos rishis védicos.
El Ayurveda hace hincapié en un enfoque holístico de la salud mediante tratamientos naturales, como remedios a base de hierbas, cambios en la dieta, fisioterapia, meditación y yoga. Este sistema se centra principalmente en mejorar nuestra calidad de vida, permitiendo a las personas vivir una vida larga, sana y equilibrada sin necesidad de medicamentos, cirugías complicadas o sufrimiento por dolencias.
Uno de los métodos para lograr una mejor calidad de vida es a través de la alimentación. La nutrición Ayurveda toma su base en los cinco elementos naturales: tierra, agua, fuego, aire y éter, relacionados con seis sabores presentes en los alimentos: dulce, salado, amargo, picante, astringente y ácido.
¿Qué es la Nutrición Ayurveda?
El método de nutrición ayurveda, originario de la India, podría ayudar a las personas a consumir alimentos de manera más consciente y sana. Para evitar enfermedades a causa de una ingesta inconsciente de alimentos, el conocimiento ayurveda aboga por la búsqueda del equilibrio.
Con este tipo de nutrición se puede obtener una buena calidad de vida, ser saludable y feliz, al alimentar el cuerpo, mente y espíritu. Este conocimiento plantea un régimen alimenticio dependiendo del biotipo al que perteneces.
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Recomendaciones generales para comer de manera consciente:
- No hay que vivir para comer, sino comer para vivir.
- Es necesario consumir alimentos que sean beneficiosos para la salud, dejando de lado los alimentos cuyas propiedades desconozcamos.
- Cambia los métodos de cocción.
- Come de manera proporcionada: Según el Ayurveda, la proporción correcta para comer es 2/4 de sólido, 1/4 de líquido y 1/4 vacío.
Los Sabores en el Ayurveda
Para la medicina ayurvédica, los sabores son mucho más que características de la alimentación. En este sentido, la teoría y su filosofía, plantean que los sabores funciona como un radar para identificar a los alimentos que requiere nuestro organismo, según nuestro dosha (estructura corporal) o como estemos de salud.
Así, el ayurveda clasifica a los alimentos en seis grupos (llamados rasas), y que se deben integrar en nuestra dieta para que sea correcta y equilibrada. La forma de agrupar los alimentos por el ayurveda, se asimila a los grupos de alimentos según Occidente. Es decir, en contenido nutricional, un plato ayurvédico, se parecerá a un plato con equilibrado occidental.
A continuación, se describen los seis sabores y sus beneficios:
- Dulce: Nutre el cuerpo, estimula la construcción de tejidos celulares y genera una sensación de relajación. Contiene carbohidratos, proteínas y grasas. El exceso puede causar obesidad y agravar enfermedades como la diabetes.
- Salado: Mejora el apetito, la absorción de minerales y mantiene una correcta hidratación. Produce una sensación de calma para los casos de nerviosismo o ansiedad.
- Agrio: Estimula la buena digestión y la salud cardiovascular. Hidrata el cuerpo, mejora el intelecto y produce una sensación de saciedad.
- Picante: Estimula el metabolismo y la transpiración, relaja los nervios. Sus nutrientes son beneficiosos para evitar irritabilidad, falta de energía y dolores musculares.
- Amargo: Aporta antibióticos naturales, desintoxica el organismo, reduce la fiebre, controla la grasa y el agua del cuerpo.
- Astringente: Ayuda a luchar contra la grasa corporal, limpia la sangre y nivela la glucosa. Tiene propiedades para luchar contra los dolores cardíacos y el estreñimiento.
Alimentación Ayurveda y las Estaciones
De acuerdo con los principios de la medicina Ayurveda, la alimentación debe adaptarse a las diferentes estaciones del año para mantener el equilibrio en el cuerpo y la mente. Por lo tanto, se recomienda consumir alimentos que sean cálidos, nutritivos y fáciles de digerir para ayudar a equilibrar el cuerpo durante el otoño. Estos alimentos pueden incluir sopas y guisos, alimentos cocidos al horno, tés y bebidas calientes, y especias como el jengibre, la canela y el cardamomo.
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Según la medicina Ayurveda, el consumo de alimentos fríos o crudos en otoño puede aumentar la sequedad y la frialdad en el cuerpo, lo que puede empeorar los síntomas de Vata.
Alimentos recomendados para el otoño:
- Calabaza: Excelente fuente de fibra, vitamina A y carotenoides.
- Manzanas: Ricas en fibra, antioxidantes y vitaminas.
- Pera: Excelente fuente de fibra, potasio y vitamina C.
- Arroz integral: Buena fuente de carbohidratos complejos, fibra y proteínas.
- Lentejas: Buena fuente de proteínas, hierro y fibra.
- Jengibre: Raíz con propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
- Canela: Especia que ayuda a equilibrar el nivel de azúcar en la sangre y tiene propiedades antiinflamatorias.
En Ayurveda se enfatiza en comer alimentos frescos y de temporada, así que asegúrate de obtener los productos locales y frescos.
Alimentos con Propiedades Antiinflamatorias
Existen alimentos con propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo y fortalecer el sistema inmune para la llegada del invierno:
- Frutas y verduras: Ricas en antioxidantes y otros nutrientes que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo.
- Frutos secos y semillas: Ricos en ácidos grasos omega-3 y otros nutrientes antiinflamatorios.
- Especias: Algunas especias tienen propiedades antiinflamatorias, como la cúrcuma, el jengibre y la canela.
La inflamación crónica puede ser un problema de salud importante, y es importante consultar a un profesional de la salud si tienes inflamación crónica o dolor persistente.
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Beneficios Adicionales del Ayurveda
Además de la nutrición, el Ayurveda ofrece otros beneficios para la salud:
- Reducción de la ansiedad: Varios estudios han demostrado que la meditación trascendental, un componente clave de una rama de la medicina Ayurveda conocido como Maharishi, ayuda a disminuir los síntomas de ansiedad si se practica con regularidad. El Paranayama, que es una serie ejercicios de respiración bastante específicos, también ayudan a calmar los nervios y a aumentar la energía, facilitar el sueño reparador y mejorar la producción de hormonas.
- Salud cardiovascular: Las dietas ayurvédicas y las diferentes técnicas de relajación pueden reducir la inflamación y disminuir la acumulación de placa o incluso revertir el engrosamiento de las paredes arteriales (ateroesclerosis) tanto en adultos saludables como en aquellos que tienen riesgos de sufrir enfermedades cardíacas. La ateroesclerosis es una enfermedad lenta y compleja en la que el colesterol, las grasas y otras sustancias se acumulan en el interior de las arterias. Ese acumulamiento, conocido como placa, puede derivar en un ataque cardíaco o en un accidente cerebrovascular.
- Reducción de la inflamación: Las recientes investigaciones apoyan las ideas ayurvédicas sobre el sistema inmunitario y su rol en la curación. Apuntando directamente a la inflamación, que es la raíz de muchas enfermedades, la medicina ayurvédica ayuda a reducir el dolor y la inflamación, mejorar el flujo sanguíneo y a luchar tan bien como los medicamentos contra condiciones tales como la artritis y la fibromialgia.
Ashwagandha: Una Hierba Clave en el Ayurveda
Dependiendo de a quién sigas en las redes sociales, es posible que te hayas encontrado hablando de una hierba poco conocida llamada ashwagandha durante el año pasado. Se dice que celebridades como Meghan Markle, Gwyneth Paltrow y Jennifer Aniston usan ashwagandha por sus efectos calmantes.
Conocida científicamente como Withania somnifera, la ashwagandha es una hierba común utilizada durante miles de años en la medicina ayurvédica. La raíz de ashwagandha se ha utilizado en la medicina tradicional como adaptógeno, lo que significa que podría ayudar a las personas a ser más resistentes a varios tipos de estrés, ya sea biológico, físico o químico.
La evidencia más sólida disponible para la ashwagandha es como un calmante para el estrés y la ansiedad. Una revisión que analizó varios estudios pequeños mostró que la ashwagandha puede reducir significativamente los niveles de estrés y ansiedad percibidos en las personas. Esto puede deberse en parte a su efecto regulador sobre las hormonas del estrés, como el cortisol.
La ashwagandha también es conocida por su capacidad para mejorar la calidad del sueño. La parte “somnifera” de su nombre científico, que significa “inductor del sueño”, insinúa sus efectos. Algunos ensayos muestran que puede ayudar a las personas a conciliar el sueño más rápido y disfrutar de un sueño más profundo y reparador, aumentando así los niveles de energía. Esto puede ser beneficioso para las personas que sufren de insomnio.
Posibles Beneficios de la Ashwagandha
Recientemente, esta hierba se ha asociado con otros beneficios. La palabra sánscrita “ashwagandha” significa “el olor de un caballo”, simbolizando su capacidad para dar la fuerza y la resistencia de un caballo.
- Rendimiento físico: Los atletas y los entusiastas del fitness pueden beneficiarse de la capacidad de la ashwagandha para mejorar el rendimiento físico. Algunas investigaciones indican que la ashwagandha puede mejorar la fuerza, la masa muscular y el uso de oxígeno durante el ejercicio.
- Fertilidad masculina: Para los hombres, se ha demostrado en algunos estudios pequeños que la ashwagandha aumenta los niveles de testosterona y mejora la fertilidad al aumentar el recuento y la motilidad de los espermatozoides.
- Función cognitiva: La ashwagandha se ha relacionado con una mejor función cognitiva, como una mejor memoria y concentración. Pequeños estudios sugieren que la ashwagandha puede ayudar a reducir el estrés oxidativo y la inflamación, que puede afectar negativamente la memoria y los procesos de pensamiento.
La ashwagandha es rica en fitoquímicos, incluidos los withanólidos. Los withanólidos son lactonas esteroideas que se cree que ayudan a las células a absorber la glucosa del torrente sanguíneo, lo que puede reducir el azúcar en la sangre tanto en personas sanas como en aquellas con diabetes.
Si bien la ashwagandha puede ofrecer beneficios potenciales para la salud, también tiene numerosos riesgos y efectos secundarios.
Efectos Secundarios y Riesgos de la Ashwagandha
La seguridad a largo plazo de la ashwagandha no está bien documentada. La mayoría de los estudios se han centrado en el uso a corto plazo, normalmente de hasta tres meses, pero los beneficios pueden tardar algunas semanas o meses en aparecer. Los efectos secundarios más comunes son malestares estomacales leves y náuseas.
Precauciones:
- No se aconseja su uso en personas con algunas condiciones de salud preexistentes, como enfermedades hepáticas.
- La ashwagandha puede estimular el sistema inmunológico, lo que puede causar brotes en personas con afecciones autoinmunes como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide.
- También es posible que la ashwagandha interactúe con algunos medicamentos, como los inmunosupresores, los sedantes y los medicamentos de hormona tiroidea.
- Se aconseja a las mujeres embarazadas y en período de lactancia que eviten la ashwagandha, especialmente en dosis más altas.
Si está considerando incorporar la ashwagandha a su rutina, especialmente para uso a largo plazo, consulte primero a un profesional de la salud, especialmente si tiene condiciones de salud preexistentes o está tomando otros medicamentos.
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