La Dieta de las 3 P: El Secreto para una Vida Larga y Saludable según el Dr. Valter Longo
Tener una vida larga y plena es una aspiración común, sobre todo en un mundo donde los avances científicos y tecnológicos están transformando nuestra comprensión del envejecimiento y la salud. La idea de vivir más tiempo se ha arraigado profundamente en la psique colectiva, y el Dr. Valter Longo no está exento de ello.
El Dr. Longo es un biogerontólogo italiano conocido por su trabajo en el campo de la nutrición y el envejecimiento. Es profesor de Gerontología y Ciencias Gerontológicas en la Escuela de Gerontología de la Universidad del Sur de California, así como director del Instituto de Longevidad de la misma universidad y uno de los científicos antienvejecimiento más famoso del mundo. Es reconocido principalmente por su investigación sobre los efectos de la dieta y el ayuno en la longevidad y la salud. Ha desarrollado la llamada “Dieta de la Longevidad” que propone una serie de pautas dietéticas que pueden ayudar a promover la salud y la longevidad, evitando las “5 P venenosas”.
El Dr. Longo está obsesionado con la nutrición, y en un perfil del New York Times dijo que quiere vivir entre 120 y 130 años saludables, que significa vivir hartos años pero con buena salud, sin enfermedades. Pero ¿cómo planea hacerlo? El italiano sigue la dieta mediterránea, que ha ganado el puesto de la mejor dieta a seguir durante seis años consecutivos por la clasificación anual de dietas de US News and World Report.
¿En qué consiste la dieta mediterránea?
La dieta mediterránea es un plan de alimentación inspirado en la cocina tradicional de Grecia, Italia y otros países que bordean el mar Mediterráneo. Si bien esta dieta está basada principalmente en plantas, también incluye otros alimentos de origen animal. Italia es una Zona Azul, que significa un área geográfica limitada en la que su población tiene una longevidad excepcionalmente alta y no está en función de altos ingresos económicos o cuidados sanitarios especializados.
Según numerosos estudios, la dieta mediterránea es considerada como una de las formas más saludables de comer, ya que puede prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, retrasar el párkinson, reducir el riesgo de diabetes, la hipercolesterolemia, la demencia y el deterioro cognitivo y los riesgos en el embarazo. La Fuente de Nutrición de Harvard explica que cada plato se centra en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y semillas, con algunos frutos secos y énfasis en el aceite de oliva extra virgen, un tipo de grasa monoinsaturada calificada como buena.
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Las proteínas animales se comen en cantidades más pequeñas y la preferida es el pescado y marisco. Su consumo, de al menos dos veces por semana, también incluye proteínas animales de ave, huevos y productos lácteos como el queso o yogurt, aunque estos últimos en porciones más pequeñas. La carne roja se limita a unas pocas veces al mes.
“Para estudiar el envejecimiento, Italia es simplemente increíble”, dijo el Dr. Longo, de 56 años al New York Times. Sin embargo, señaló que “casi nadie en Italia sigue la dieta mediterránea”. Los jóvenes italianos se enfrentan a la obesidad debido a lo que Longo llama las 5 P venenosas: pizza, pasta, proteínas, papas y pan.
Según él, la forma de revertirlo es siguiendo la dieta mediterránea original, que consiste en alimentos de origen vegetal y frutos secos. También es un defensor del ayuno falso o una dieta que imita el ayuno.
Pirámide de la Dieta Mediterránea
Dieta de Imitación al Ayuno
Esta dieta es una estrategia nutricional desarrollada por Valter Longo y su equipo de investigación en la Universidad del Sur de California que se diseñó para proporcionar los beneficios del ayuno sin la necesidad de una restricción total de alimentos durante un período prolongado. La dieta que imita el ayuno se divide típicamente en ciclos de 5 días, donde los participantes siguen una dieta baja en calorías, carbohidratos y proteínas y rica en ácidos grasos durante el período designado. Después de estos días de restricción calórica, los participantes regresan a una alimentación normal, así se aprovechan los beneficios del ayuno sin abstenerse por completo de comer.
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Se ha sugerido que seguir este tipo de dieta de forma intermitente podría ofrecer beneficios para la salud, como la mejora de la sensibilidad a la insulina, la reducción del riesgo de enfermedades crónicas y el apoyo a la longevidad. “La receta patentada de la dieta que imita el ayuno permite que su cuerpo permanezca en un modo similar al de ayuno, lo que desencadena un conjunto de medidas proteccionistas que el cuerpo ha desarrollado durante la selección natural”, se lee en su sitio. “Esto permite al cuerpo optimizar su rendimiento, rejuvenecer sus células y prosperar en circunstancias exigentes”.
El mes pasado, publicó un estudio basado en ensayos clínicos de cientos de personas mayores que, según dijo, sugiere que los ciclos periódicos de su método de falso ayuno podrían reducir la edad biológica y evitar enfermedades asociadas al envejecimiento, explica el New York Times.
El Dr. Longo dijo que piensa que su misión es extender la juventud y la salud, no simplemente poner más años en el reloj, ya que eso solo beneficiaría a “los ricos” gracias a los avances médicos.
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Dietas muy bajas en calorías y obesidad
Se necesita más investigación para comprender qué pacientes son los más adecuados para la dieta; «Sin embargo, dada la rápida pérdida de peso asociada, se debe enfatizar el uso de [dietas de muy bajo contenido energético] en las guías de práctica clínica para el tratamiento de la obesidad grave y las complicaciones relacionadas con la obesidad en adolescentes, especialmente antes de la intervención farmacológica o quirúrgica», dijo La primera autora, Megan Gow, de la Escuela Clínica del Hospital Infantil Westmead de la Universidad de Sydney, Westmead, Australia, en un comunicado de prensa.
Si bien se ha demostrado que las dietas muy bajas en calorías promueven una rápida pérdida de peso en los adolescentes, faltan investigaciones sobre los efectos secundarios generales y la aceptabilidad de los regímenes. También faltan datos sobre cuestiones importantes, incluido el efecto de la dieta sobre el crecimiento, la salud cardíaca y el bienestar psicológico.
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Estudio sobre dietas muy bajas en calorías en adolescentes
Para investigar, Gow y sus colegas realizaron un subanálisis del estudio Fast Track to Health de 52 semanas que evaluó la aceptabilidad de diferentes planes dietéticos para adolescentes con obesidad. La dieta incluía uno de dos regímenes: cuatro productos de reemplazo de comidas formulados por Optifast por día, incluidos batidos, sopas, barras y/o postres, junto con vegetales bajos en carbohidratos, como brócoli, apio, pimiento, champiñones y tomates, con una cucharadita de aceite vegetal, o un régimen de tres sustitutos de comidas formulados por Optifast y una comida que consiste en 100-150 g de carne magra cocida, vegetales bajos en carbohidratos y una cucharadita de aceite vegetal.
Después de 4 semanas, la mayoría de los adolescentes, es decir, 134 de los 141, con una edad promedio de 14,9 años, completaron la dieta, con una pérdida de peso promedio de 5,5 kg o 12 libras (p< 0,001). La mayoría de los pacientes (95%) experimentaron al menos un efecto secundario y el 70% informó al menos 3 de los efectos secundarios, siendo los efectos secundarios más comunes hambre, fatiga, dolor de cabeza, irritabilidad, heces blandas, estreñimiento, náuseas y falta de concentración. Se produjeron infecciones virales en siete participantes. Si bien la mayoría de los efectos secundarios ocurrieron al final de la semana 1, el desarrollo de efectos secundarios antes, en los días 3-4, se asoció con niveles más altos de pérdida de peso en el límite de 4 semanas, lo que, según los autores, podría sugerir una mayor adherencia a la dieta en esa etapa.
En las encuestas, los adolescentes dieron a la intervención una calificación de aceptabilidad de 61 en una escala de 100, la puntuación fue de 53 sobre 100 en términos de «agradable de seguir». Los aspectos que más les gustaron de la intervención fueron la pérdida de peso (descrito por el 34% de los participantes) y la estructura prescriptiva (mencionada por el 28% de los participantes).
Medicamentos para bajar de peso y dietas muy bajas en calorías
Si bien los medicamentos para bajar de peso están transformando el tratamiento de la obesidad y la semaglutida ahora está aprobada para adolescentes de tan solo 12 años, «el acceso a estos medicamentos es limitado y no todas las familias quieren comenzar a usar medicamentos para la obesidad de sus hijos», dijo Gow a Medscape Noticias Médicas.
Los primeros estudios sugirieron preocupaciones sobre los efectos sobre la salud de las dietas muy bajas en calorías en los adolescentes, incluidos posibles efectos cardíacos; sin embargo, estudios posteriores, incluida una revisión sistemática publicada por Gow y su equipo, han demostrado que tales resultados probablemente fueron el resultado de deficiencias nutricionales en las dietas, que pueden superarse con una cuidadosa selección de alimentos y asesoramiento dietético.
Otra preocupación clave ha sido un efecto potencial sobre el crecimiento, pero Gow señaló que «en nuestro estudio a corto plazo vimos un pequeño aumento en la altura (0,1 cm), y otros estudios más recientes sugieren que una dieta a corto plazo de muy baja energía no impactará el crecimiento». Y en un estudio piloto anterior, los autores también encontraron una asociación entre la dieta muy baja en calorías y una mejora en la calidad de vida de los jóvenes con diabetes tipo 2.
Supervisión profesional y dietas muy bajas en calorías
Una advertencia clave con los hallazgos es que todos los participantes en el estudio recibieron supervisión y seguimiento de un dietista capacitado, y Gow señaló que ese elemento es esencial. «La estrecha vigilancia de los adolescentes por parte de un profesional de la salud que sigue una dieta muy baja en energía es esencial para garantizar que la dieta muy baja en energía conduzca a beneficios holísticos para la salud del individuo».
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