Diferencia entre Nutrición Autótrofa y Heterótrofa
En la lección de ciencias de hoy te contaremos a qué se refiere cada uno de los términos y cuáles son sus principales diferencias. Generalmente, alimentación y nutrición son dos términos que consideramos equivalentes o iguales.
La alimentación corresponde al conjunto de acciones que nos permiten el proporcionar alimento al organismo. La alimentación es un proceso propio de todos los seres vivos. Ahora bien, la nutrición es un proceso biológico a través del cual el organismo procesa los alimentos y consigue los nutrientes que necesita para mantenerse regulado.
Lo primero a tener en cuenta en este aspecto es que la alimentación es un proceso completamente voluntario y modificable. Por el contrario, la nutrición es un proceso completamente involuntario. Además, para entender con mayor claridad la diferencia, vale recalcar la disimilitud entre alimento y nutriente.
El primero corresponde a cualquier producto natural que podemos ingerir, independientemente de su forma o los nutrientes que contenga. Por su lado, los nutrientes son sustancias químicas que conforman los alimentos y le otorgan al organismo los recursos necesarios para funcionar adecuadamente.
De esta forma, para finalizar nuestra lección, vale recordarte que aunque es importante diferenciar entre estos dos conceptos, se debe tener en cuenta que a partir de la alimentación surge de la nutrición.
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Tipos de Nutrición
Existen dos tipos principales de nutrición: la autótrofa y la heterótrofa.
Nutrición Autótrofa
Ella se da cuando los organismos son capaces de producir su propio alimento. Esto lleva a la necesidad de sintetizar sustancias esenciales a partir de otras sustancias inorgánicas.
Nutrición Heterótrofa
La nutrición humana se apoya en la ciencia de los alimentos para identificar las necesidades nutricionales de un individuo o población. De esta manera, relaciona la adquisición de nutrientes con los niveles de salud y bienestar del individuo.
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Macronutrientes y Micronutrientes
Dentro de los nutrientes, podemos encontrar macronutrientes y micronutrientes.
- Macronutrientes. Estos son necesarios para adquirir energía, transportar sustancias por la sangre y formar nuevas células.
- Micronutrientes. Ellos son fundamentales para procesos de cicatrización, regeneración de tejidos, protección del sistema inmunológico y formación de glóbulos rojos.
El Reino Fungi y su Nutrición Heterótrofa
Los hongos son un linaje antiguo y de una importancia ecológica fundamental. Se estima que existen unos dos a tres millones de posibles especies. La razón de esto es que el reino Fungi ("Hongos" en latín) está compuesto por un grupo humilde de organismos. Sus modos de vida los llevan a pasar desapercibidos, algunos presentando estructuras visibles solo por cortos periodos de tiempo y esto esconde su enorme rol ecológico.
Los hongos son un grupo extremadamente diverso, que se encuentra en casi todo el mundo y presentando múltiples modos de vida: descomponedores, parásitos o simbiontes. Lo que comúnmente se asocia a ellos son las callampas, que son solo una estructura temporal con función reproductiva.
Los hongos son heterótrofos, que significa que, a diferencia de las plantas, deben buscar su alimento en el entorno, pues no pueden producir su propio sustento. Esto concuerda con la evidencia genética que emparenta a los hongos con los animales (dentro de un grupo llamado Ophistokonta, que también incluye algunos tipos de amebas).
El alimento de los hongos descomponedores no puede huir, pero esto no los evade de otros singulares desafíos. Las estructuras más simples y digeribles de los organismos en descomposición suelen ser consumidas por los animales, por lo que lo disponible para los hongos suelen ser las partes más complejas de tratar. Un buen ejemplo de esto es la lignina, un polímero de azúcares que forma la parte más rígida de las plantas, la madera. Esta molécula es extremadamente estable, pero muchos hongos han generado mecanismos para digerirla.
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Esta misma maquinaria metabólica y complejidad bioquímica hace que los hongos sean especialmente buenos aliados para otros organismos, especialmente los fotosintéticos. Estos últimos deben invertir gran parte de sus recursos en la generación de los mecanismos para la fotosíntesis, impidiendo la inversión en otros ámbitos, como la maquinaria bioquímica y la resistencia a las condiciones ambientales.
Los líquenes son un ejemplo de estas asociaciones, en la cual el hongo (denominado micobionte) provee un sustento estructural donde existir. Además, el hongo presenta una gran resistencia a la radiación solar y altas y bajas temperaturas, que es lo que permite a los líquenes su enorme capacidad de colonización de ambientes. De la comida se encarga el segundo componente clave de los líquenes: un organismo fotosintético llamado el ficobionte.
Otro ejemplo de asociaciones simbióticas o de cooperación son las micorrizas, donde las hifas de un hongo se asocian a las raíces de una planta. En esta simbiosis el hongo provee una expansión de la red de captación radicular de la planta, protección contra posibles ataques de otros organismos, posibilidad de comunicación y potencial de ayuda en las etapas tempranas del desarrollo. La planta provee el alimento para ambos organismos. Esta asociación es tan efectiva que se estima que un 90% de las plantas poseen un hongo micorrícico simbionte.
La última gran estrategia alimenticia de los hongos es el parasitismo. En estos casos el hongo busca su alimento consumiendo los recursos de un hospedero, que puede ser planta, animal u hongo, al cual se le asocia íntimamente, estando éste aún vivo.
Organismos AUTÓTROFOS y HETERÓTROFOS 🍄🐻 (Tipos de Nutrición)
| Característica | Nutrición Autótrofa | Nutrición Heterótrofa |
|---|---|---|
| Fuente de alimento | Producen su propio alimento a partir de sustancias inorgánicas | Obtienen alimento del entorno, consumiendo otros organismos |
| Organismos | Plantas, algas, algunas bacterias | Animales, hongos, la mayoría de las bacterias |
| Proceso principal | Fotosíntesis o quimiosíntesis | Ingestión, absorción y digestión |
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