Temazcal: Un Baño Ancestral para la Salud Física y Espiritual
Si buscas una forma de aliviar el estrés constante y sanar tanto tu cuerpo como tu espíritu, has llegado al lugar indicado. El temazcal, un ritual prehispánico que ha trascendido fronteras y generaciones, ofrece una experiencia única de purificación y bienestar.
La palabra temazcal proviene del náhuatl "temazcalli" y significa "casa de vapor". Este baño de vapor era practicado por las civilizaciones antiguas de Mesoamérica con fines espirituales, terapéuticos y como tratamiento para diversas enfermedades. Siempre fue considerado un ritual con un profundo significado cosmológico.
Investigadores sugieren que el uso del temazcal no era exclusivo de una civilización, ya que vestigios de "casas de vapor" con similitudes se encuentran en varias culturas milenarias, incluyendo la maya. Si bien es un ritual que se heredó de generación en generación entre las culturas donde data su origen, no fue hasta mediado de los años 80´s cuando se dio apertura a transmitir este conocimiento al mundo actual por sus fines benéficos para la salud.
Actualmente, cada vez más personas se interesan en el temazcal por sus amplios beneficios terapéuticos.
Interior de un temazcal durante una ceremonia.
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¿Qué es el Temazcal?
El temazcal es un baño de vapor de hierbas de origen prehispánico que se realiza dentro de un pequeño domo. En su interior, con capacidad variable, se crea un espacio circular completamente sellado del exterior, excepto por una pequeña puerta.
Al centro hay un agujero donde se colocan piedras previamente calentadas en fuego y sobre las que se vierte una infusión de plantas medicinales que arrojan gran cantidad de vapor. El montaje esconde un profundo simbolismo donde se pretende representar el útero de la Tierra, en cuyo ombligo se ponen las llamadas abuelas piedras, rocas volcánicas poseedoras del código genético de la historia del planeta y que, al calentarse, liberan su memoria y sabiduría.
Desde el momento en que se agrega agua o infusión de hierbas a las piedras, se crea el vapor y el temazcal ya contiene todos los elementos básicos del universo: tierra, fuego, aire y agua.
Una maestra temazcalera guía la ceremonia y explica antes de ingresar los pasos a seguir. Luego, los asistentes entran a la domo y se ubican uno al lado del otro sentados. La puerta se cierra y todo queda a oscuras.
"La idea es simular el interior del útero materno y el propósito es la purificación del cuerpo, por ello el ritual se realiza con poca ropa, porque de esta manera se asegura que el vapor actuará sobre el cuerpo.
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La temazcalera comunica el motivo por el que se ofrecerá la ceremonia -puede ser también las intenciones de los asistentes y la sesión también se puede incorporar cantos y rezos.
Se debe tener presente que el temazcal es un lugar cerrado, de poco espacio y donde se perciben altas temperaturas. Asimismo, se debe estar seguro de que quien imparte las instrucciones esté capacitado para ello, ya que el calor es acumulativo y puede alcanzar temperaturas de hasta 45º.
Al salir, el participante lava su cuerpo con agua de vertiente muy fría para cerrar sus poros, luego se abriga con una cobija y se ofrece té de hierbas.
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Beneficios del Temazcal para la Salud
Por sus características curativas, es un método único y eficaz para estimular todos los órganos internos, limpiando nuestro cuerpo, sudando grandes cantidades de toxinas acumuladas por medicamentos o por la propia alimentación, debido a que actualmente enfrentamos muchos problemas de contaminación.
- Relajación espiritual.
- Desintoxica la piel.
- Limpia las vías respiratorias y el aparato digestivo.
- Reduce el estrés, el insomnio y la tensión nerviosa.
- Mejora la circulación en la sangre.
- Calma los dolores menstruales.
- Disminuye los dolores postparto.
- Colabora con el buen funcionamiento muscular.
- Elimina bacterias de tu cuerpo.
- Corrige problemas de varices, úlceras varicosas, adormecimientos de manos y pies, presión alta o baja y otros problemas circulatorios.
- Mejora el sistema inmunolóǵico, ya que aumenta la producción de leucocitos (glóbulos blancos) en el cuerpo.
Participantes en una ceremonia de temazcal.
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El Temazcal y la Fibromialgia
Como complemento a las prescripciones médicas, el uso de las aguas mineromedicinales tiene una eficacia reconocida tanto por la FIMT (Federación Internacional de Medicina Termal), como por la EULAR (Liga Europea contra el Reumatismo) en el tratamiento de los síntomas de la fibromialgia. En la cura termal para la fibromialgia intervienen el agua caliente como elemento vehicular, que se aplica de diferentes maneras bien sea a través de baños, masajes y otro tipo de técnicas adecuadas para el tratamiento de esta patología.
Generalmente, las aguas hipertermales, sulfatadas, cálcicas, magnésicas y con gran variedad de iones presentan propiedades que las dotan de una acción sedante y relajante. Su alta temperatura estimula la liberación de las hormonas ACTH y cortisol y de la beta endorfina, lo que las confiere efectos analgésicos y antiespásticos.
También, las ricas en sodio y fosfatos ayudan a reactivar los receptores colinérgicos y nicotínicos, facilitando con ello las transmisión del impulso nervioso y mejorando varias patologías degenerativas del mismo.
Las técnicas como las duchas circulares, los chorros, las piscinas dinámicas, los vasos de contraste o los baños individuales ejercen asimismo un importante beneficio sobre las articulaciones del organismo. También se pueden llevar a cabo actividades aeróbicas en el agua, con la ayuda del fisioterapeuta, masajes y sesiones de fisioterapia y peloides (lodos que conservan todas sus propiedades y el calor de las aguas), puesto que su aplicación favorece la penetración de los elementos propios de las mismas y mantiene durante más tiempo la acción antiálgica, es decir que ayudan a combatir mejor el dolor.
Otro tipo de tratamientos indicados para fibromialgia que se llevan a cabo con aguas termales son las pindas calientes, que aportan relajación a las terminaciones nerviosas, y las técnicas de puntos gatillo y miofascial, utilizadas en el llamado streching back massage, están indicadas específicamente para estas dolencias que provocan espasticidad neuromuscular.
El Simbolismo del Temazcal
El Temazcal es una terapia poderosa de vinculación con la tierra y alimenta el despertar de nuestra memoria ancestral. En general, las piedras representan toda la fuerza y sabiduría de la tierra, llamadas abuelas, pues estas vienen desde el magma del centro de la Tierra.
Al ser calentadas en el fuego, en su memoria recuerda y despierta cuando estuvieron en el origen del magma. Cuando son puestas en contacto con el agua, la evaporación emanada es esa energía transformada que llega a los participantes del temazcal los cuales son purificados con ésta.
Por este motivo se realizan rezos, cantos, peticiones e intenciones pues en ese estado de calor extremo se entra en un estado profundo de presencia conectando con toda la sabiduría ancestral.
En primera instancia se prende el fuego y sobre este se posicionan las piedras, o bien abuelas, que en un par de horas deben ser calentadas. Simultáneamente, de ser necesario se construye el cuarto de baño o bien útero.
Luego cuando ya están los suficientemente caliente las piedras, se preparan los participantes para ingresar a la casa. Para esto, se posicionan al rededor del fuego y uno a uno van siendo sahumados antes de ingresar. Al momento de hacerlo, se debe pedir permiso, recitando "Pido permiso para ingresar, por mi y todas mis relaciones".
Luego en el interior del útero, los participantes se van ordenando concéntricamente, dirigidos hacia la centralidad donde irán las piedras. Cuando ya hayan ingresado todos, el maestro de ceremonia pide ingresar las primeras abuelas, las piedras calientes. En ese momento se reciben en silencio respetuoso.
Luego, se pide cerrar la puerta, y comienza a verter agua, ya sea con un recipiente o con un racimo de plantas, sobre las piedras, las cuales comenzarán a emitir vapor caliente. Mientras se vierte agua se recitan cantos, rezos, se puede pedir la palabra. Esto se repite tres veces más, completando las cuatro puertas.
Para finalizar, se debe salir gateando del útero, recitando nuevamente "Pido permiso para salir, por mi y todas mis relaciones", un momento altamente simbólico pues se emerge al exterior gateando, abrumados por el calor, sudados, representando un nuevo nacimiento dispuesto a abrir un nuevo ciclo en la persona.
La casa del vapor tiene forma de domo, el cual puede ser armada con ramas largas y flexibles, atadas con cintas rojas, pues es un color protector. Luego esta estructura es cubierta con mantas, telas, las cuales sellarán por completo la estructura, dejando una entrada determinada que puede levantarse para entrar y salir. La idea es que quede en completa oscuridad el interior, por lo que las telas deben ser frondosas. También hay domos ya establecidos, hechos a partir de adobe, entre varias técnicas.
El tamaño del domo dependerá de la cantidad de participantes, mientras más personas, más filas concéntricas se formarán, por lo tanto debe tener un radio mayor la base. La altura determinará la intensidad del temazcal, pues mientras más baja ésta, el calor acumulado permanecerá más cercano a las personas.
Estructura típica de un temazcal.
El Sauna: Un Primo Hermano del Temazcal
Al reflexionar en las mejores formas en que podríamos relajarnos, las respuestas podrían ser variadas. Estar en medio de la naturaleza, escuchar tu música favorita, darse un chapuzón en la piscina o en el mar y realizar técnicas de respiración, son algunos de los métodos que pueden promover un descanso adecuado.
Sin embargo, otra alternativa que también es óptima es el sauna. El uso de estos espacios no solo es una fuente de relajación, sino que también tiene una serie de beneficios para la salud: promueve la limpieza de la piel, mejora la circulación de la sangre, alivia el estrés y mitiga el dolor de los músculos y articulaciones.
Aunque en nuestro país no son una práctica tan común, en otras zonas del mundo sí lo es. El lugar donde más se le ha asociado es Finlandia, donde hay 3,3 millones de estos cuartos para sus 5,5 millones de habitantes, de acuerdo a un documental de la Unesco.
Históricamente estas habitaciones terapéuticas han sido un elemento clave en la cultura finlandesa, tanto así que están presentes tanto en los hogares como en espacios públicos.
De acuerdo a un artículo de la BBC, las primeras apariciones del sauna habrían sido hace 10.000 años. En sus inicios, los saunas también ejercían varias funciones que iban más allá de la estética o el bienestar.
En 2020, la Unesco incorporó la cultura del sauna dentro de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial.
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