IMC en Niños: Una Guía Completa para la Evaluación Nutricional
El estado nutricional se define como el estado en el que se encuentra una persona como resultante del equilibrio y/o desequilibrio entre gasto energético e ingesta calórica. Estas categorías varían según el grupo etario que se esté evaluando. El estado nutricional es uno de los principales determinantes del estado de salud de un individuo, íntimamente relacionado con la expectativa de vida.
Es primordial que el estado nutricional sea evaluado en la edad pediátrica, puesto que esta es una edad en la cual el ser humano más se desarrolla, tanto física, motora y psicosocialmente, y es necesario corroborar que esté recibiendo los sustratos necesarios para su correcto desarrollo y crecimiento. Esto se realiza a través de una herramienta fundamental, la evaluación nutricional.
Un desequilibrio en el estado nutricional merma el desarrollo del paciente pediátrico, y si es grave, es capaz de alterar su calidad de vida por el resto de su vida, por lo que es vital pesquisarlo en etapas tempranas del desarrollo. Individualmente, la evaluación nutricional funciona para definir el grado de compromiso nutricional y metabólico, para realizar un pronóstico y posteriormente definir una pauta de intervención.
Poblacionalmente, funciona para identificar grupos de riesgo para llevar a cabo acciones de promoción de salud más efectivas.
El perfil epidemiológico nutricional chileno ha variado mucho a lo largo de las pasadas décadas, debido a las diferentes acciones en salud, crecimiento del conocimiento científico, la mejoría de las condiciones sanitarias, entre otras, que han permitido erradicar la desnutrición infantil. Los datos de vigilancia epidemiológica demuestran que la población infantil presenta cifras cada vez menores de bajo peso y un incremento de la malnutrición por exceso.
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Esta realidad va de la mano con la realidad mundial de los países desarrollados, donde también se ha visto un aumento en las cifras de sobrepeso y obesidad, debido al cambio de los estilos de vida, como el sedentarismo, el alto consumo de alimentos energéticamente densos, lo que predisponen a los individuos a desarrollar las denominadas enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT). Patologías que presentan una gran carga en morbimortalidad en la edad adulta, que se originan precozmente en la edad pediátrica, e incluso en la etapa fetal, aumentando durante el desarrollo de la vida.
Tabla de IMC para niños y adolescentes. Fuente: CDC
¿Qué es el IMC (Índice de Masa Corporal)?
El IMC (Índice de Masa Corporal) es la razón entre el peso (expresado en Kg) y el cuadrado de la estatura (expresada en metros). Es una herramienta que evidencia la armonía del peso con respecto a la talla. Una de las ventajas es que presenta mejor correlación con la composición corporal que P/T. Sin embargo, tiene la limitante de no considerar el grado de desarrollo puberal (edad biológica vs cronológica), lo cual puede generar diferencias significativas a misma edad y estatura en función de esta variable.
El IMC se utiliza a partir de los 5 años para definir tanto malnutrición por déficit como por exceso. En niños <1 año, con este indicador se diagnostica malnutrición por exceso, cuando toma valores de mayores a +1.
Normas de Evaluación Nutricional del MINSAL
El Ministerio de Salud (MINSAL) de Chile establece normas específicas para la evaluación del estado nutricional en niños menores de 5 años, utilizando indicadores como IMC/E (Índice de Masa Corporal para la Edad) y T/E (Talla para la Edad).
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Ejemplo de gráficos para evaluar el IMC en niños. Fuente: MDSA
Interpretación del IMC en Niños
La interpretación del IMC se realiza comparando el valor obtenido con las tablas de referencia específicas para edad y sexo. Estas tablas permiten clasificar el estado nutricional del niño en diferentes categorías:
- Peso ideal: ¡Felicitaciones! Tienes el peso ideal.
- Bajo peso: Estás bajo tu peso ideal. Es probable que no te estés alimentando de la manera correcta.
- Sobrepeso: Estás por sobre tu peso ideal. Probablemente no estés alimentándote correctamente. Evita los alimentos altos en grasa y azúcar y trata de optar por las verduras y frutas.
- Obesidad: Estás por sobre tu peso ideal. Probablemente no estés alimentándote correctamente. Evita los alimentos altos en grasa y azúcar y trata de optar por las verduras y frutas.
Es importante tener en cuenta que un niño de 6 a 18 años requiere evaluación con IMC. Un niño > 10 años requiere ajustar su IMC.
Otros Indicadores y Consideraciones Especiales
Z-score
El Z-score es el indicador exacto en donde se encuentra el niño en la curva, mide las variaciones dentro de los canales de crecimiento. Si bien el cálculo exacto del puntaje Z debe realizarse con la fórmula, no es fácil aplicarla en APS, por lo que se sugiere utilizar solo en casos graves de malnutrición por déficit o por exceso.
Recién nacidos: Se considera recién nacido el niño desde que nace hasta el día 28 de vida. En la primera semana, el peso puede disminuir un 5 a un 10%. Para evaluar el crecimiento durante el primer mes, se considera un buen incremento ponderal mínimo de 20 g/día.
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Prematuros: Prematuros son los bebés que nacen antes de la semana 37 de gestación. Manifiestan una serie de alteraciones debido a su falta de desarrollo. Se sugiere vigilar el crecimiento en talla y peso del niño. Algunos prematuros pueden demorar más de 24 meses en alcanzar los promedios estándares de niños y niñas no prematuros.
Niños con Síndrome de Down: Generalmente presentan retraso en el crecimiento lineal y una alta prevalencia de sobrepeso y obesidad en mayores de 2 años (por hipometabolismo e hipoactividad). Se utilizan curvas especiales de la fundación síndrome de Down para evaluar Perímetro craneal, P/E y T/E.
Signos de Alarma
- Peso de nacimiento: < 1500 grs necesita intervención nutricional activa.
- En relación al peso con la edad gestacional: Pequeño para la edad gestacional, necesita intervención nutricional activa.
- Edad gestacional: < 32 semanas gestacionales, es un prematuro extremo.
Medición de la Composición Corporal
Además del IMC, existen otras técnicas para evaluar la composición corporal, tales como:
- Densitometría
- Imagen: Ecotomografía, TC, RM
- Absorciometría: DXA
- Impedancia Bioeléctrica
- Isotópicos
La antropometría consiste en evaluar el tamaño y la composición del cuerpo. Si no puede estirarse, se recomienda estimar la talla a partir de la medición de tibia desde el límite superior de ésta por medial hasta el maléolo externo. El niño o niña siempre debe pesarse sin ropa, ni zapatos. Solicitar que la persona tome aire y luego exhale. Tomar con los dedos índice y pulgar a la distancia de un cm desde donde se marca el punto de referencia, tomar medida en dirección de la piel.
Índice de Masa Corporal para Niños (IMC)
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