Medicamentos para adelgazar: nombres, funcionamiento y riesgos
Con la llegada del verano, muchas personas buscan alternativas para perder peso rápidamente. Sin embargo, es crucial informarse sobre los medicamentos disponibles, sus efectos y la importancia de la supervisión médica.
Si bien los medicamentos para el control del peso corporal se han vuelto populares, el uso de estos fármacos debe ser controlado de cerca por un especialista. A continuación, un grupo de especialistas en nutriología explican en qué ocasiones son necesarios los tratamientos farmacológicos y en qué casos no. Junto a eso, remarcan que si bien ayudan, los medicamentos no son “milagrosos”. El “efecto rebote” puede estar a la vuelta de la esquina si no se lleva el tratamiento de forma adecuada.
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¿Cómo funcionan los medicamentos para adelgazar?
Los fármacos para la obesidad se indican en pacientes portadores de un índice de masa corporal (IMC) mayor de 30, que es el parámetro actual que define la obesidad, y también en algunos pacientes que son portadores de sobrepeso con un índice de masa corporal de 27. Pero al mismo tiempo se debe estudiar al paciente para ver si existe alguna otra enfermedad que podría verse afectada con la baja de peso. Por ejemplo, una diabetes descontrolada, hipertensión severa, patologías articulares, también tienen indicación de fármacos para el manejo de la obesidad.
El Dr. Juan Carlos Vega, nutriólogo de CLC explica que “todos ellos han sido autorizados para pacientes con diabetes y obesidad. Una de las razones por las que más se ha popularizado este medicamento es porque permite adelgazar un 15% en promedio.
El especialista CLC, agrega que “estos fármacos pertenecen a la familia del GLP-1 que actúa en el centro de control del apetito a nivel cerebral, específicamente en el hipotálamo, reduciendo la sensación del apetito y provocando saciedad precoz.”
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Consecuencias del sobrepeso y la obesidad en adultos. Fuente: CDC
Medicamentos más comunes para bajar de peso
La Dra. Eliana Reyes, nutrióloga y directora de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de los Andes explica que los medicamentos más recetados son:
- Fentermina: Inhibe el apetito, aprobada en Chile por un máximo de 3 meses.
- Bupropión y Naltrexona: Disminuyen el apetito y la avidez por los carbohidratos.
- Liraglutida y Semaglutida (Ozempic): Aumentan la saciedad al disminuir el vaciamiento gástrico e inhiben el apetito a nivel central.
- Orlistat: Inhibe la absorción de grasas, con pocos efectos adversos (principalmente gastrointestinales).
Existen de distintos tipos, y todos tienen sus respectivas contraindicaciones. No todos fueron hechos para controlar el peso, pero su mecanismo ayuda a inhibir el apetito, entre otras cosas. Eso sí, existen medicamentos que su objetivo no es la pérdida de peso, pero de igual forma se indica.
Aún el ISP no ha aprobado este medicamento para la pérdida del peso, pero sí para controlar los niveles de glicemia en el organismo. “Es tan efectiva que se usa en ambas indicaciones, y eso hace que los pacientes sin diabetes también lo usen y obtengan los mismos resultados”, comenta el nutriólogo y diabetólogo de la Clínica UC Christus, Javier Vega.
Riesgos y efectos secundarios
Pero no hay que dejarse deslumbrar por la popularidad del famoso fármaco. Entre las desventajas, uno de los laboratorios que comercializa el medicamento, advierte que podría causar efectos secundarios graves, entre ellos, posibles tumores tiroideos e incluso cáncer.
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Y no sólo eso, también puede provocar inflamación del páncreas (pancreatitis), cambios en la vista, bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia), insuficiencia renal, reacciones alérgicas graves, problemas de la vesícula biliar, náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago y estreñimiento.
Muchos de estos medicamentos pueden crear estados de dependencia, además de otras afecciones que pueden afectar el sistema cardiovascular.
Recientemente el Instituto de Salud Pública (ISP) retiró del mercado a la anfepramona de 25 milígramos, un medicamento utilizado para el control de peso. “Uno de los principales problemas que tenía es que es muy adictivo, produce mucha dependencia, por lo tanto las personas lo consumen después más por la dependencia que genera que por el efecto anorexígeno”, comenta Reyes.
Además, la Agencia Europea del Medicamento analizó y reportó que este fármaco producía hipertensión de la arteria pulmonar. “Por lo tanto, al consumirlo por más tiempo del indicado, las personas corrían riesgo de enfermedades cardíacas o trastornos psiquiátricos”, dice la experta.
Infografía sobre los peligros de los medicamentos falsificados. Fuente: FDA
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El "efecto rebote"
En el caso de la semaglutida y la tirzepatida han demostrado un excelente efecto en cuanto a baja de peso de mucho, según comentan los especialistas. Sin embargo, el “efecto rebote” está a la vuelta de la esquina si no se realiza un tratamiento integral.
Recientemente apareció un estudio en Reino Unido que demostró que gran parte de los pacientes que dejaron de usar tirzepatida y no cambiaron sus hábitos alimenticios o de actividad física recuperaron prácticamente la totalidad del peso perdido.
“Esto se da principalmente en personas que ocupan algún tipo de medicamento no supervisado, y que no hacen ningún cambio en el estilo de vida para controlar su peso”, remarca Vega. Además cuenta que, si bien es posible bajar de peso con los medicamentos, una vez que se suspende el tratamiento farmacológico los kilos se recuperan si es que no se realizan cambios en la alimentación, estilo de vida o en la actividad física.
La Dra. Reyes comenta que el efecto rebote se produce generalmente cuando la persona sigue una dieta muy estricta, el metabolismo comienza a disminuir y a adaptarse a vivir con menos aporte calórico. “Al momento en que cambia su patrón de alimentación va a volver a recuperar el peso bajado. Incluso con un poco más. Según dicen los nutriólogos, esto puede ocurrir con cualquier medicamento para perder peso, e incluso sin la presencia de fármacos y la incorporación de un régimen alimenticio muy reducido.
Importancia de la supervisión médica
“Estos medicamentos siempre deben ser recetados en conjunto con un cambio de estilo de vida, en la alimentación y en la actividad física. Y si tiene otros factores, como psicológicos o del estilo de vida que hay que modificar, deben analizados en conjunto”, enfatiza la Dra. Reyes. Según agrega, si estos medicamentos son recetados como terapia aislada no van a ser útiles. Siempre deben ser bajo supervisión médica y con un enfoque multidisciplinario.
A pesar de las posibilidades que ofrecen los fármacos para bajar de peso, los especialistas remarcan que es indispensable que el paciente no se automedique.
Nuevos medicamentos contra la obesidad
Se está preparando un flujo constante de medicamentos para bajar de peso, que imitan las hormonas naturales. Esta competencia puede conducir finalmente a precios más bajos y mayores suministros de estos medicamentos altamente efectivos, y tal vez reemplazar algunos inyectables con píldoras.
La reciente aprobación de otro medicamento para la obesidad, Zepbound, amplía las opciones de medicamentos para controlar el peso, pero presenta los mismos costos y desafíos de acceso que afectan a otros medicamentos para bajar de peso de su clase. Los medicamentos de esta clase son agonistas o imitadores de las hormonas intestinales naturales que afectan el metabolismo del cuerpo y las señales de hambre en el cerebro.
Un fármaco en desarrollo que ha llamado la atención es el orforglipron, un fármaco similar a los fármacos agonistas ya aprobados, pero que es una molécula más pequeña, lo que hace que su producción sea más fácil y económica. También es una pastilla oral, no una inyección, que no es tan sensible a la temperatura de almacenamiento como lo son los medicamentos inyectables.
Tabla resumen de medicamentos para adelgazar
| Medicamento | Mecanismo de Acción | Efectos Secundarios Comunes | Consideraciones |
|---|---|---|---|
| Fentermina | Inhibe el apetito | Dependencia, problemas cardiovasculares | Uso máximo de 3 meses |
| Liraglutida/Semaglutida | Aumenta la saciedad, inhibe el apetito | Náuseas, vómitos, diarrea | Supervisión médica |
| Orlistat | Inhibe la absorción de grasas | Gastrointestinales | Pocos efectos adversos |
| Bupropión/Naltrexona | Disminuye el apetito y la ansiedad | Insomnio, mareos, náuseas | Ideal para personas ansiosas |
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