¿Qué pasa si un celíaco no hace la dieta? Consecuencias y riesgos
Las dietas están de moda, pero lo que para una persona puede resultar exitoso, no necesariamente se ajustará al metabolismo de otra. Este es el caso de la dieta libre de gluten, cuya popularidad se explica por sus implicancias en el cambio en el estilo de alimentación y la suspensión total de la ingesta de trigo y avena.
La enfermedad celíaca es una condición autoinmune que exige eliminar por completo el gluten de la dieta. Puede provocar serias complicaciones si no se diagnostica y trata adecuadamente. Desde síntomas digestivos clásicos hasta alteraciones neurológicas o del estado de ánimo, sus manifestaciones son variadas y a menudo pasan desapercibidas.
La enfermedad celíaca o enteropatía sensible al gluten es una enfermedad hereditaria muy frecuente que se caracteriza por el desarrollo de alergia (inflamación) intestinal frente al contacto con proteínas de granos como trigo, cebada y centeno. Esto genera una mala absorción de nutrientes a nivel intestinal que se produce por el daño en las vellosidades del intestino delgado cuando se ingiere gluten.
Es una enfermedad crónica autoinmune, caracterizada por mala absorción de nutrientes (proteínas, grasas, hidratos de carbono, sales minerales y vitaminas) como consecuencia del daño inflamatorio de la mucosa del intestino delgado, que se gatilla al ingerir el gluten de los alimentos, en individuos genéticamente predispuestos.
ENFERMEDAD CELIACA - Todo lo que necesita saber - Enfermedades #30
Frecuencia y causas de la enfermedad celíaca
Desde la década de los 90 y gracias al desarrollo de exámenes de laboratorio para detectarla, sabemos que esta enfermedad es muy frecuente en diferentes poblaciones estudiadas. La frecuencia de la enfermedad varía entre 1 por 100 a 1 por 300 habitantes.
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En Chile no conocemos con exactitud su frecuencia, pero se estima que es probablemente similar a la observada en Argentina que es de 1 caso por cada 200 habitantes. Lo más grave, es que en la mayoría de los casos los pacientes viven sin haber sido diagnosticados.
Las causas de esta enfermedad son:
- Factores ambientales.
- Una predisposición genética.
- Una respuesta inadecuada de los linfocitos T intestinales al gluten.
Es una verdadera alergia intestinal a estas proteínas gluten, donde el intestino se inflama y se van aplanando sus vellosidades, disminuyendo la superficie de absorción de nutrientes. Al no haber vellosidades, no se pueden absorber bien los nutrientes.
Síntomas de la enfermedad celíaca
Existe una presentación denominada forma clásica cuyos síntomas incluyen:
- Diarrea persistente.
- Esteatorrea (deposiciones con grasa que flotan en el agua).
- Dolor abdominal recurrente.
- Meteorismo (gases excesivos).
- Desnutrición que se acompaña de diferentes carencias y que se producen por la mala absorción intestinal de nutrientes como grasas, hierro, fosfato, calcio y vitaminas.
Esta mala absorción intestinal de nutrientes puede generar talla baja en los niños y osteopenia (falta de calcio en los huesos) en el adulto, entre otras complicaciones. En las mujeres se puede presentar con retraso de la pubertad, con retardo de la menarquia (primera menstruación), infertilidad y abortos a repetición.
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Otros síntomas frecuentes son fatiga muy manifiesta, depresión, irritabilidad y otras alteraciones sicológicas.
Otras formas de presentación de la enfermedad celíaca
Hay otras formas de manifestación llamadas atípicas, las que pueden incluir los siguientes síntomas:
- Dolor abdominal recurrente asociado a hinchazón.
- Alteraciones de la forma de ir al baño, alternando diarrea y constipación (tipo colon irritable).
- Intolerancia a la lactosa.
- Anemias por falta de fierro.
- Osteoporosis en mujeres u hombres jóvenes.
- Talla baja en niños.
- Alteraciones menstruales (amenorrea) e infertilidad en las mujeres, entre muchas otras formas de presentación.
Por ello a esta enfermedad se le ha llamado en la actualidad, el camaleón de la medicina, por sus muy variadas formas y colores de presentación. Los médicos y los pacientes debemos estar siempre atentos a la posibilidad de la existencia de enfermedad celíaca en nuestros pacientes y mantener un alto grado de sospecha y búsqueda activa. Hoy en día no debemos esperar a que las personas tengan la forma clásica de presentación, debemos diagnosticarla antes en lo posible. Tener sobrepeso, ser obeso o constipado, no excluye la posibilidad de tener una enfermedad celíaca.
Enfermedades asociadas a la celiaquía
La enfermedad celíaca puede asociarse a:
- Osteoporosis
- Amenorrea, alteraciones del ciclo menstrual.
- Infertilidad, aborto recurrente.
- Pubertad retardada, talla baja.
- Hipertransaminasemia no explicadas y esteatohepatitis no alcohólica (NASH).
- Cambios de comportamiento (depresión ansiedad).
- Síntomas neurológicos, incluido migraña, ataxia, epilepsia, neuropatía periférica.
- Dermatitis herpetiforme.
- Estomatitis aftoídea recurrente.
- Diabetes 1 (3-8%).
- Sindrome Down (5-12%).
- (Sindrome Turner Williams)
- Enfermedades Autoinmunes (HAI, Tiroiditis, CBP, AR, LES)
- Deficit selectivo IgA
- Trombocitosis.
Diagnóstico de la enfermedad celíaca
Para diagnosticar la enfermedad celíaca, se realizan los siguientes exámenes:
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- Exámenes de sangre: anticuerpos anti-Transglutaminasa tisular (ATGT) y los anticuerpos anti-Endomisio(EMA).
- Biopsia intestinal: endoscopía para tomar biopsias de la mucosa intestinal.
Si bien los exámenes de sangre (ATGT, EMA) son los primeros que permiten sospechar la existencia de la enfermedad, esto debe ser confirmado por una biopsia y estudio microscópico de las características del intestino. Se pone en evidencia así la existencia de daño en la mucosa del intestino (inflamación, aplanamiento de vellosidades). Sin biopsia intestinal no puede haber diagnóstico certero de enfermedad celíaca.
¿Quiénes deben estudiarse para conocer si son celíacos?
Se deben estudiar:
- Todas las personas con molestias o situaciones clínicas que otorgan elevada sospecha de ser portadores de la enfermedad (diarreas crónicas, baja de peso, fatigabilidad manifiesta, síndrome de intestino irritable, anemias por falta de fierro sin causa aparente, etc.).
- Todos los parientes de primer grado (padres, hermanos) de un enfermo celíaco deberían ser estudiados para descartar la enfermedad.
- Todo pariente de segundo grado (tíos, primos, abuelos) con algunas molestias sugerentes de la enfermedad, también deberían ser evaluados.
Si tienes un pariente cercano con enfermedad celíaca, comunícalo a tu médico.
¿Puedo tener enfermedad celíaca sin sentir molestia alguna?
Si, una persona puede ser portadora de EC en forma silente o latente. En estos casos la persona puede tener sólo los exámenes de sangre positivos (ATGT y/o EMA) con algunas alteraciones propias de la enfermedad en la biopsia intestinal (forma silente) o en ausencia de ellas (forma latente). En estos casos no es posible poner en evidencia alteraciones nutricionales en la persona y puede no tener síntomas relacionados a la EC. El especialista deberá decidir en conjunto con el paciente la conveniencia de adherirse a una dieta sin gluten en estos casos.
Tratamiento de la enfermedad celíaca
Una vez efectuado el diagnóstico, el tratamiento debe iniciarse inmediatamente y consiste en:
- Una dieta libre de gluten a lo largo de toda la vida.
La dieta sin gluten permite que la alergia (inflamación) intestinal desaparezca y así se recuperan las vellosidades intestinales y las funciones de absorción del intestino. De esta manera disminuyen las complicaciones derivadas por la mala absorción de nutrientes y las reacciones inmunocelulares que generan daños en otros órganos del cuerpo. El médico deberá proporcionar por algún tiempo, suplementos alimentarios, vitaminas y minerales durante las fases iniciales de la recuperación.
¿Qué pasa si un celíaco no sigue la dieta?
Las consecuencias de una enfermedad celíaca no tratada donde hay una exposición constante a gluten, aunque sea en pequeñas cantidades, son múltiples y de muy variada intensidad. El deterioro de las vellosidades intestinales es en forma inmediata.
Una persona con enfermedad celíaca debe consumir alimentos sin gluten, es decir elaborados con medidas que resguardan la calidad e inocuidad del producto para no afectar a su salud. Una forma de verificar si cumple con las condiciones es someterlos a un análisis de gluten por un laboratorio independiente a la empresa y validar su condición de libre de gluten para un contenido de 5 ppm.
Es importante recalcar que todos los exámenes (sangre y biopsia) se deben realizar mientras el paciente está consumiendo una dieta con gluten.
Una vez que empiezas la dieta, debes seguir la misma Dieta Libre de Gluten. De esta manera mantendrá una adecuada función del intestino absorbiendo de todos los alimentos y nutrientes, cuidando su salud y al bebé que está por nacer.
Aspectos importantes sobre la dieta libre de gluten
- Al comenzar: Al comienzo puede parece complicado pero lo importante es aprender donde comprar los alimentos; definir un lugar separado en la cocina para guardar los alimentos y los utensilios; aprender a cocinar sin gluten y explicarle a la familia y a los amigos de que se trata.
- Listados de alimentos seguros: Los productos que se dan a conocer por medio de la “lista de alimentos y medicamentos libres de gluten que facilita la Fundación Convivir, cumplen con los requerimientos que solicita la normativa.
- Ingredientes ocultos: No, muchos alimentos se elaboran en líneas donde se han elaborado alimentos que contienen gluten, pudiendo contaminarlos inadvertidamente. También muchos ingredientes están con nombres incompletos que impiden conocer su origen como por ejemplo los almidones o el fabricante no incorpora en el listado de ingredientes los nombres de todos los aditivos incorporados. Por eso, seleccione sólo alimentos seguros de los listados de alimentos con análisis de laboratorio.
- Revisar ingredientes no es suficiente: Mirar el listado de ingredientes, no es suficiente ni apropiado.
- Alternativas al gluten: El gluten no es una proteína esencial en la dieta de una persona. Existe muchos otros alimentos que pueden suplir esta carencia, como las legumbres.
- Herramientas de apoyo: Los productos que damos a conocer por medio de la “lista de alimentos y medicamentos libres de gluten” tiene por finalidad entregar al paciente celiaco una herramienta de apoyo para realizar de forma correcta la dieta libre de gluten y una guía al minuto de adquirir los alimentos. Puede descargarse en formato PDF desde aquí o desde la aplicación Convivir.
- Cantidades seguras de gluten: Existen muy pocos estudios que informen sobre cuanto gluten puede consumir un celíaco sin manifestar síntomas clínicos u “ocultos”.
Preguntas frecuentes
- ¿La enfermedad celíaca es para toda la vida? No, la enfermedad celíaca es una condición de por vida.
- ¿Cuánto gluten puede consumir un celíaco sin tener síntomas? La mayoría de los celíacos no experimentan síntomas cuando ingieren pequeñas cantidades de gluten.
- ¿Qué alcoholes puede consumir un celíaco? Pero existen alcoholes y destilados que no tienen gluten como el pisco, la tequila, el ron, el champagne, el coñac, la sidra y el vino. Por el contrario, existen otros alcoholes que contienen gluten, como por ejemplo todos aquellos que se elaboran a partir de la cebada. Los alcoholes prohibidos para los celiacos son en términos generales: la cerveza, el vodka, el whisky, el jerez, el martini y la ginebra. También sugerimos no beber alcoholes que presentan tonalidades café o presencia de color caramelo.
- ¿El tabaco contiene gluten? El tabaco no contiene gluten.
- ¿Qué ocurre si sigo la dieta libre de gluten? Si el paciente lleva una Dieta Libre de Gluten en forma estricta y para siempre, los exámenes saldrán bien. Las vellosidades intestinales se regeneran gradualmente. Por lo general, la persona experimenta mejoría en sus síntomas y en sus exámenes de laboratorio bastante tiempo antes de que se normalicen por completo las vellosidades. Algunos pacientes responden rápidamente a una Dieta Libre de Gluten y empiezan a sentirse muy bien en las primera semana ya que los síntomas comienzan a disiparse. Sin embargo, la rapidez de la respuesta a una dieta sin gluten dependerá de la severidad y duración de los síntomas antes del diagnóstico. Al comienzo pueden haber días que se está mejor y otros menos bien, pero el bienestar total se logrará cuando se elimine completamente el gluten de la dieta.
- ¿Existe una mayor probabilidad de tener la enfermedad si tengo un familiar celíaco? Sí, existe una mayor probabilidad, aproximadamente un 10%.
- ¿Debo controlarme periódicamente si soy celíaco? Sí, es aconsejable que el celíaco visite a su médico y se controle periódicamente.
- ¿Puedo quedar embarazada si soy celíaca? Totalmente! No existe contraindicación alguna, pero debe tener seguridad en un control médico y que la enfermedad está bien tratada e inactiva.
Es una enfermedad crónica autoinmune, caracterizada por mala absorción de nutrientes (proteínas, grasas, hidratos de carbono, sales minerales y vitaminas) como consecuencia del daño inflamatorio de la mucosa del intestino delgado, que se gatilla al ingerir el gluten de los alimentos, en individuos genéticamente predispuestos.
En las enfermedades autoinmunes, el cuerpo genera anticuerpos atacando sus propios órganos. Así, en el caso de la diabetes tipo 1 el cuerpo ataca al páncreas, en la tiroiditis a la tiroides y en la enfermedad celíaca al intestino delgado.
Sensibilidad no celíaca al gluten (SNCG): Hoy ha pasado a ser tema de discusión tanto por parte de profesionales como de la población porque parece estar aumentando de frecuencia y para muchos el cuadro clínico es poco claro. Parte de la poca claridad se debe a que un gran grupo de población sana, ha iniciado la moda de comer sin gluten por considerarlo más saludable; para justificar el seguir una dieta tan restrictiva se invocan numerosos efectos, incluso que hace bajar de peso.
Es importante recalcar que todos los exámenes (sangre y biopsia) se deben realizar mientras el paciente está consumiendo una dieta con gluten.
Con los exámenes de sangre se debe acudir al gastroenterólogo para que según los resultados (positivos o negativos) junto a la historia clínica, sintomatología digestiva y no digestiva y enfermedades autoinmunes asociadas del paciente, se decida realizar el último examen necesario para la confirmación del diagnóstico, la endoscopia alta con biopsia intestinal.
Solo cuando la biopsia muestra el daño característico de la enfermedad celíaca, se confirma el diagnóstico.
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