Tipos de Aves Según su Alimentación: Ejemplos y su Importancia Ecológica
Las aves han sido siempre un foco de atención para el ser humano, admiradas por su canto, sus hermosos colores y su increíble vuelo. Las aves se caracterizan por poner huevos, volar y regular la temperatura de su cuerpo. De norte a sur, de mar a cordillera, 439 especies de aves se encuentran en Chile.
Cada lugar tiene su propio paisaje sonoro, compuesto por los organismos que lo habitan y los factores físicos y climáticos, como ríos, mar, lluvia y viento. Los animales emiten sonidos para comunicarse. De esta manera espantan a depredadores, piden ayuda o llaman a sus parejas.
Aves Chilenas y sus cantos
Adaptaciones de las Aves al Vuelo
Para que un animal vuele éste necesita superar la fuerza de gravedad, elevarse en el aire e impulsarse hacia adelante. Salvo algunas especies como pingüinos y ñandús, las aves son el grupo de vertebrados con más especies voladoras y han desarrollado una serie de adaptaciones en sus cuerpos que las hacen ser las conquistadoras de los cielos. Algunas de estas adaptaciones son: grandes alas, huesos muy livianos y cuerpo cubierto de plumas.
La forma de las alas de un ave determina el tipo de patrón de vuelo que ésta tiene.
- Ondulatorio: aleteo seguido de un ascenso y un descenso.
- Tipo polilla: aleteo en vuelo para cambiar rápidamente de dirección y velocidad.
- Alzamiento estático: ascenso en forma de círculo aprovechando las corrientes de aire.
- Revoloteo: aleteo constante en un solo lugar.
Los patrones de vuelo también se combinan entre grupos de aves para formar hermosas nubes de movimiento en el cielo que parecen verdaderas coreografías de danza. Algunas de las cuales son parte de los impresionantes viajes de migración que hacen las aves por miles de kilómetros cada año.
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En Chile varias especies de aves migran cada temporada. Hay algunas que lo hacen altitudinalmente, subiendo a la cordillera durante la temporada cálida y bajando hacia los valles durante el invierno, otras lo hacen de norte a sur, viajando hacia zonas más cálidas durante el invierno y hacia zonas más frescas durante el verano.
Por ejemplo el picaflor chico (Sephanoides sephaniodes), visita la zona de Chile central durante el invierno, apareciendo en los jardines de las ciudades con su agudo llamado. Durante el verano lo encontramos en los bosques templados del sur del país. Otras aves emprenden enormes viajes durante las estaciones frías y vuelven durante la primavera.
Este es el caso del fío fío (Elaenia albiceps) que llega a Chile anunciando el cambio de estación con su reconocible canto, alcanzando el extremo sur de Chile. Esta pequeña ave, después de terminar su ciclo reproductivo, hacia finales del verano, vuela desde el sur de Chile por miles de kilómetros de regreso, hasta alcanzar los bosques tropicales de Colombia, Brasil y Venezuela.
Las plumas son fundamentales para muchos aspectos de la vida de un ave.
- Semiplumas: son menos suaves que el plumón y también proveen aislación.
- Cerdas: bordean y protegen ojos y pico.
Las plumas de las aves son un verdadero mundo de posibilidades y nos ayudan a identificarlas cuando las observamos.
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Aves y su Rol en el Control de Plagas Agrícolas
¿Sabías que las aves silvestres juegan un rol fundamental controlando plagas en cultivos, ayudando a mejorar la producción agrícola en diversos territorios del mundo? ¿Te imaginabas que este proceso ocurre de manera eficiente, natural y respetuosa con nuestro medioambiente y biodiversidad?
Así lo estableció una investigación publicada en la Revista Journal of Pest Science, y que estuvo liderada por científicos chilenos, entre ellos, Juan Luis Celis, ingeniero agrónomo e investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad, IEB, y de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, PUCV.
El trabajo consistió en un análisis global de 55 artículos científicos previamente publicados, en los que se examinó y comparó lo qué ocurre en cultivos cuando existe presencia de aves y cuando éstas se excluyen del paisaje, determinando un efecto neto positivo de los pájaros como agentes de control biológico y en el rendimiento agrícola. Los beneficios también se vieron incrementados cuando existía mayor diversidad de especies de aves en los territorios. Asimismo, se comprobó que los efectos eran mayores cuando la estrategia se implementaba en sistemas de cultivo convencionales, más que en los de tipo orgánico.
Respecto a la forma de excluir aves en los experimentos, se consideraron principalmente estudios en los que la exclusión se realizó colocando mallas para que las aves no llegaran a los cultivos. Del mismo modo, los estudios incorporados al análisis que incrementaron la presencia de aves, lo hicieron a través de la instalación de casas anideras, o atrayendo a las aves otorgando estructuras como perchas en las áreas de cultivo.
“En este metanálisis cuantificamos los datos de decenas de trabajos realizados en diferentes lugares del mundo, incluyendo Latinoamérica, y en diversos tipos de cultivos, principalmente vid, café y manzanos. Todos los estudios tenían comparaciones de lo que pasaba con y sin aves en un mismo territorio. Y lo que arrojó nuestra investigación, es que cuando se removían las aves de un sistema, aumentaba la abundancia de plagas -como insectos, ratones u otras aves-, se incrementaba también el daño al cultivo, y se reducía la productividad, tres variables claves en la agricultura. Todo esto es muy relevante, ya que pudimos demostrar a nivel global el rol clave que tienen las aves dentro de la agricultura, aportando un importante servicio ecosistémico”, explica Juan Luis Celis.
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Según comenta el investigador del IEB, la agricultura intensiva y la existencia de grandes monocultivos constituyen hoy el principal impulsor de cambio de uso de suelo y pérdida de biodiversidad en el planeta, siendo las aves uno de los grupos más afectados. Sin embargo, la actividad agrícola es fundamental para la subsistencia humana, razón por la cual hoy se buscan alternativas para cambiar el paradigma de la agricultura convencional, e impulsar estrategias sustentables que permitan mantener la productividad de los cultivos y al mismo tiempo, minimizar los impactos ambientales negativos.
“Que el sistema agrícola sea más eficiente, depende de los servicios ecosistémicos. Y en la agricultura hay tres que son muy relevantes: la polinización, la fertilidad del suelo y reciclaje de nutrientes, y el control de plagas”, comenta el investigador PUCV.
Este último punto es fundamental, ya que la agricultura intensiva, que presenta una baja biodiversidad, es altamente vulnerable al ataque de plagas animales, lo que lleva a una pérdida promedio de entre el 9% y el 37% de la producción. En ese contexto, la estrategia dominante para combatir este problema se basa en la aplicación de pesticidas químicos, “una práctica que no es ni económica ni ecológicamente sostenible”, según advierte el estudio.
Otra alternativa empleada por la agricultura, es la cría y uso de enemigos naturales como insectos, que permitan reemplazar a un pesticida. También se ha promovido la mantención de remanentes naturales de vegetación que faciliten la coexistencia de insectos para atacar a las plagas. Sin embargo, se le ha dado muy poco énfasis al aporte que hacen los vertebrados, grupo dentro de los cuales se encuentran las aves.
Por todo ello, es que el trabajo destaca la importancia de considerar como aliadas, a la gran diversidad de aves silvestres, incluyendo rapaces (que se alimentan de conejos, ratones y otras aves) y los pájaros insectívoros. De hecho, a escala mundial, se ha estimado que las aves consumen entre 400 y 500 millones de toneladas de artrópodos -el mayor grupo de invertebrados, que incluye insectos y arañas-, lo que también ocurre en tierras de cultivo.
“Considerando este estudio, podemos ver que el beneficio de las aves en la agricultura es global para todas las plagas, ya sea de insectos, de otras aves, y de mamíferos pequeños. Es por ello que debemos impulsar la intensificación ecológica como gran desafío, entendiendo que mientras más saludable es un ecosistema, y con mayor diversidad de especies en los cultivos y paisajes circundantes, más se beneficia la producción agrícola”, asegura el científico del IEB.
Respecto a los aportes y soluciones para el ámbito agrícola, el trabajo propone algunos puntos esenciales que pueden ayudar a incrementar la presencia y visita de aves en diferentes cultivos alrededor del mundo.
“Primero, se deben proteger los remanentes de vegetación nativa que quedan alrededor de los campos. Segundo, conservar las franjas de vegetación que quedan adentro de los cultivos, e incentivar que los cercos sean de especies nativas. También, se debe incentivar la existencia de islas o núcleos de vegetación silvestre entre los cultivos para unir y hacer corredores, y al borde de tranques y canales. Finalmente, y si estas alternativas no son posibles, se puede fomentar el uso de casas anideras para pequeñas aves rapaces u otras, ejemplos que ya hemos observado en plantaciones de nuestro país. Estas casitas pueden servir de refugio o sitios de nidificación para especies como lechuzas, que controlan las plagas de ratones o chercanes que consumen insectos”, asegura el ingeniero agrónomo.
Finalmente, el estudio realiza un llamado a los agricultores y administradores de tierras, para que adopten prácticas de intensificación ecológica, que representan una estrategia de beneficio mutuo para la producción de alimentos y el medio ambiente.
“En el fondo, lo que debemos hacer es cambiar es la visión de la agricultura, reconocer que la forma en que se practica actualmente de manera intensiva es parte importante del problema ambiental, y hacer que ésta se transforme en una solución de base natural”, concluye Celis.
Ejemplos de Aves Chilenas
A continuación, se presentan algunos ejemplos de aves que se pueden encontrar en Chile:
| Ave | Descripción |
|---|---|
| Águila Chilena | Mide de 70 a 90 cms. de largo. Se caracteriza por tener las alas anchas y la cola corta y ancha. El macho adulto tiene el pecho de color negro, y la garganta, abdomen y calzones de… |
| Bandurria | De 74 cms. de largo, es un ave de llamativos colores parecida a la garza, con un pico largo y encorvado. Su cabeza y cuello son de color ocre; su frente, corona y nuca son de color… |
| Caiquén | Midiendo entre 60 a 65 cms. de largo, es conocido también como "Ganso de Magallanes" o "Avutarda". El macho tiene la cabeza y cuello de color blanco, dorso negro… |
| Carpintero | De color negro azulado, poseen dos franjas blancas en el dorso. El macho tiene la cabeza de color escarlata, con un notorio mechón en la frente. La hembra en cambio tiene la base del… |
| Cernícalo | Miden entre 28 y 30 cms. de largo. Los machos, más pequeños que las hembras, tienen un tono azul grisáceo en la cabeza y la cubierta de las alas, pero su espalda y cola son rojizas… |
| Chincol | Mide unos 15 cms. de largo. Su cara y cresta son grises con bandas laterales negras. Tiene un collar ancho castaño alrededor del cuello, y su vientre y partes inferiores son blanquecinas.… |
| Chuncho | Esta especie de lechuza mide 20 cms. Sus partes superiores son parduzcas con manchas y líneas blancas. Cola con bandas transversales de color castaño. Su pico y patas son de color amarillo… |
| Cisne de Cuello Negro | Puede medir hasta 122 cms. de largo. Se caracteriza porque su plumaje es completamente blanco, pero su cuello y cabeza son de color negro, salvo una línea blanca que corre del pico… |
| Cometocino de Gay | Su largo llega a los 16 cms. El macho tiene la cabeza, cuello y parte superior del pecho gris azulado, como un capuchón sobre el cuerpo amarillo oliváceo. En tanto, su abdomen inferior… |
| Cóndor | Con una longitud es de 120 cms. y con 3 mts. de envergadura, es el ave voladora más grande de Chile. Su cabeza y cuello son desnudos como los de un buitre, pero de color rojizo y con… |
| Cormorán | De entre 73 y 80 cms. de largo, es un ave acuática con pico delgado y aserrado en la punta. Su color en ambos sexos suele ser negro, salvo plumas blancas arriba de las orejas… |
| Diuca | Alcanza 17,5 cm de altura. Su coloración general es gris con mancha blanca en la garganta y abdomen, y sectores acanelados en el bajo vientre. Sus plumas subcaudales son blancas con… |
| Flamenco | Su largo es de 100 cms. Normalmente tiene un plumaje blanco con un rosado suave. Tiene pico grande, ancho y encorvado hacia abajo. Sus alas primarias son rosadas y las secundarias… |
| Huala | Mide unos 78 cms. de longitud. Se diferencia de los patos porque tiene pico y cuello largos de color café rojizo con parte posterior color pizarra y un mechón eréctil de color… |
| Jilguero | Ave canora que mide unos 13 cms. |
| Ñandú | Ave no voladora de unos 93 cms. de largo, que tiene una coloración general gris cafezusca con pintas blancas. Su color se mimetiza con el entorno. Su cuello es largo y de color pardo… |
| Pato Juarjual | Es un pato con cola larga y puntiaguda, que mide entre 50 y 60 cms. y tiene una coloración general gris y café. Se caracteriza por sus ojos rojos y un moño o cresta de color oscuro… |
| Peuco | Mide unos 53 cms. Tiene cabeza, dorso, lomo y cola negros, con algunas plumas café rojizas y manchas del mismo color en las alas. Por debajo es gris con algunas plumas bordeadas de… |
| Picaflor Gigante | Mucho más grande que el normal de los picaflores, mide entre 21 y 24 cms. Su color es gris verdoso, con sus partes inferiores de color café rojizo. |
| Tagua | Mide 50 cm. de largo. Cabeza y cuello negros, resto del plumaje color gris pizarra. Pico y escudo frontal amarillos con manchas rojas, patas oliváceas. Sus ojos son rojos. Se alimentan… |
| Tapaculo | Mide entre 18 y 19 cms. Partes superiores de color café rojizo, con la cola y alas de un café rojizo más intenso. Sus bridas, superciliares y garganta son blanquecinas, y el resto de… |
| Tenca | Mide 28 cms, y se asemeja al zorzal. Tiene las partes superiores café obscuras y las partes inferiores gris café pálidas. Su garganta es blanquecina con estrías más oscuras en el vientre.… |
| Tricahue | De 43 a 47 cms. de largo, tiene el plumaje brillante y vistoso. Sus partes superiores son verde oliva y su pecho es blanquecino. Su abdomen, piernas, lomo y supracaudales son amarillos.… |
| Zorzal | Mide unos 26 cms. y es una de las aves más conocidas de Chile. Tiene la parte superior de la cabeza y los auriculares de color negro, pero el resto de las partes superiores son gris… |
| Turca | Mide unos 24 cms. de largo. Tiene la parte superior de la cabeza, cuello, dorso, alas y cola de color café ahumado con ligero tinte verdoso. Su garganta y parte alta del pecho son café… |
| Yal | Mide 18.5 cm. |
Es importante recordar que las aves son grandes aliados para la agricultura, según determinó un análisis exhaustivo de múltiples estudios, publicado en la revista científica Journal of Pest Science, liderada por integrantes del Instituto de Ecología y Biodiversidad, IEB y de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, PUCV.
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