Beneficios y Valor Nutricional del Hígado: Un Alimento Esencial para la Salud
El hígado, a menudo subestimado, es un alimento con un alto valor nutricional que ofrece diversos beneficios para la salud. A pesar de las creencias populares, el hígado puede ser un componente valioso de una dieta equilibrada.
El Hígado y su Impacto en el Metabolismo
La enzima DPP4 es producida en gran medida por el hígado e inhibe los efectos de importantes hormonas intestinales que están implicadas en el metabolismo de la glucosa en sangre.
Estudios en animales han demostrado que una mayor producción de DPP4 en el hígado puede llevar a un aumento en la grasa corporal. Los animales que produjeron una mayor cantidad de DPP4 en el hígado ganaron aproximadamente un tercio más de grasa corporal que el grupo control, y tenían aproximadamente el doble de grasa en el hígado.
El Huevo: Un Complemento Nutricional al Hígado
El huevo se ha encontrado en la palestra de diversos estudios de la salud desde hace ya algún tiempo. Es que sus propiedades alimenticias han llevado a conclusiones diversas y confusas a lo largo de los años.
Hace décadas que se está tratando de descubrir si sus propiedades son o no beneficiosas para nuestro organismo y si su consumo diario contribuye para llevar una vida más sana o no. Antiguamente, se decía que el huevo era un alimento muy alto en colesterol, sin embargo, el hígado es capaz de regular la producción de esta sustancia, reduciéndola cuando comemos suficiente huevo.
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Es por este motivo que también se decía que solamente había que consumir la clara que era rica en proteínas pero lo cierto es que la yema es donde precisamente se desarrolla el embrión y, por lo tanto, es la mayor fuente de vitaminas del alimento. Su contenido facilita principalmente 13 nutrientes entre los que se encuentran las vitaminas del grupo B, que participan en multitud de procesos en el organismo. Por otra parte, los huevos contienen aproximadamente un 10% de grasas que la mayor parte corresponden a ácidos grasos monoinsaturados y ácidos grasos esenciales poliinsaturados (Omega-3) que son los más beneficiosos para la salud. Es por este motivo que, a pesar de que efectivamente el huevo supone un aporte de grasas para el organismo, la mayoría de ellas son favorables para nuestro funcionamiento.
Evidentemente no es lo mismo nutricionalmente consumirlo frito que cocido o comerlo solo que junto a grandes cantidades de alimentos procesados como carnes o harinas refinadas.
Beneficios del Hígado en el Tratamiento del Hígado Graso No Alcohólico
Uno de los grandes beneficios quizás poco conocidos del consumo de este alimento es su contribución en la disminución del hígado graso no alcohólico. Este descubrimiento es quizás el más importante en la actualidad ya que muchos pacientes padecen de esta enfermedad y su consumo podría ayudar en su tratamiento. El hígado graso es una condición muy común y uno de los aspectos más importante en su tratamiento es la alimentación, en estos casos el azúcar y las grasas son los principales enemigos.
Estudios sobre el Hígado y la Grasa Hepática
Ya en estudios anteriores, el equipo de investigación dirigido por la Dra. Olga Ramich, junto con el Departamento de Fisiología del Metabolismo Energético del DIfE, también investigó las funciones de las mitocondrias. «La actividad mitocondrial fue muy similar en ambos grupos. Eso nos sorprendió. Originalmente asumimos que la dieta alta en proteínas aumentaría la actividad mitocondrial y contribuiría así a la degradación de la grasa hepática», dijo la profesora jefe de departamento Susanne Klaus.
Los investigadores también se sorprendieron de que los niveles séricos del factor de crecimiento de fibroblastos 21 (FGF21) fueran más bajos después de la dieta alta en proteínas que redujo la grasa del hígado que después de la dieta baja en proteínas. «Se sabe que el FGF21 tiene efectos beneficiosos sobre la regulación metabólica.
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Referencia: Xu C, Markova M, Seebeck N, et al. High‐protein diet more effectively reduces hepatic fat than low‐protein diet despite lower autophagy and FGF21 levels.
Consumo de Huevo: Recomendaciones de Expertos
Lissette Duarte, Verónica Sambra y Rodrigo Valenzuela, académicos del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, destacan los múltiples beneficios que entrega el consumo de huevo, un alimento de alta calidad nutricional, de bajo costo y que es producido localmente. “Los huevos son una fuente de proteínas de alta calidad, ya que contienen todos los aminoácidos esenciales para nuestro organismo.
Por su parte, Verónica Sambra, profesora integrante de esta misma unidad, añade que “la proteína principal en el huevo es la albúmina de huevo, que es una proteína completa y de alta calidad.
El director del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, Rodrigo Valenzuela, aclara que “una persona perfectamente puede comer un huevo diario. La indicación que nosotros damos es que no lo coma frito, que lo coma cocido en agua, en ensaladas o en el pan, pero no abusar de la fritura, ese es el problema que a veces tiene”. Enfatiza, asimismo, que debe comerse completo, ya que comer solo la clara, por ejemplo, “es un profundo error.
Para personas ovolacto-vegetarianas, explica el académico, el consumo de dos huevos al día es suficiente. “No necesita comer carnes rojas porque el huevo aporta proteínas, aporta hierro, aporta vitamina B1, B2.
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En esta misma línea, la profesora Lissette Duarte agrega que “la cantidad de huevos que una persona puede comer a la semana depende de varios factores, incluyendo su estado de salud, sus necesidades nutricionales y sus preferencias personales. En general, existe consenso en que consumir 1-2 huevos por día no sería perjudicial para la salud.
“Dentro de la canasta básica de los alimentos, y al hablar de alimentos de alto valor nutritivo, este alimento es de acceso para todos los grupos socioeconómicos”, comenta el académico, quien valora, además, que “el huevo es producido en Chile, no hay que importarlo.
Por su parte, el gerente general de Chilehuevo, Patricio Kurte, destaca el aporte de la industria, asegurando que "los sistemas alimentarios tienen un rol fundamental para cumplir varios de los objetivos acordados por las Naciones Unidas de miras al 2030.
Tabla Comparativa de Nutrientes en el Hígado y el Huevo
| Nutriente | Hígado (100g) | Huevo (1 unidad grande) |
|---|---|---|
| Proteínas | 20-25g | 6-7g |
| Grasas | 3-5g | 5g |
| Colesterol | 300-400mg | 200mg |
| Vitaminas del grupo B | Alto contenido | Presente |
| Hierro | Alto contenido | Presente |
*Los valores son aproximados y pueden variar según el tipo de hígado y huevo.
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