La fibra dietética es un tipo de carbohidrato que se encuentra en alimentos de origen vegetal y que el cuerpo humano no puede digerir ni absorber. Existen diversos tipos de fibra y todas ellas tienen una singularidad en especial. La fibra soluble se disuelve en agua y forma un gel, lo que puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y regular los niveles de azúcar en la sangre. La fibra insoluble, por otro lado, no se disuelve en agua y agrega volumen a las heces, facilitando el movimiento a través del sistema digestivo y previniendo el estreñimiento.
A pesar de ser un nutriente esencial, las investigaciones han demostrado que la gente no consume suficiente fibra e incluso lo han denominado “un problema de salud pública” en Estados Unidos. Un estudio sobre consumo de fibra en Chile realizado por académicos de Nutrición y Dietética de la Universidad San Sebastián (USS), reveló que el 90% de los residentes en Chile no alcanzan el consumo recomendado de fibra, y la ingesta fue de 12,8g al día. La recomendación del consumo de fibra de la OMS son 25g al día, pero pocos lo logran.
Sin embargo, esto no significa que sea una inútil. La fibra ayuda a que te sientas lleno, es decir, satisfecho al comer.
La fibra es un componente esencial para el bienestar de la salud, que no solo ayuda en el buen funcionamiento del sistema digestivo, sino que también en la salud del corazón, peso y en la promoción de la salud humana en general.
Beneficios de la Fibra para la Salud
Entre sus beneficios más relevantes destaca:
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- Salud Digestiva: La fibra insoluble agrega volumen a las heces y suaviza su paso, previniendo el estreñimiento y mejorando la regularidad intestinal. La fibra soluble, por otro lado, puede ayudar a controlar la diarrea al absorber el exceso de agua.
- Control de Peso: La fibra proporciona una sensación de saciedad porque requieren más tiempo para masticarse, lo que promueve una sensación de saciedad y puede ayudar a controlar el peso al reducir la ingesta de alimentos. Además, los alimentos ricos en fibra son bajos en calorías.
- Regulación de Azúcar en Sangre: La fibra soluble ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre al ralentizar la absorción de glucosa.
- Reducción del Colesterol: La fibra soluble puede ayudar a reducir los niveles de colesterol al unirse a él y eliminarlo del cuerpo.
- Salud del corazón: Una dieta rica en fibra se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardíacas al reducir los niveles de colesterol y mejorar la salud del corazón.
- Prevención de Diabetes Tipo 2: La fibra puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 al regular los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina.
- Salud Intestinal: La fibra puede promover la salud de la microbiota intestinal al servir como alimento para las bacterias beneficiosas.
- Prevención de Ciertos Cánceres: Se ha sugerido que la fibra, especialmente la insoluble, puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cánceres, como el colorrectal.
Alimentos Bajos en Fibra
Antes de hablar de los alimentos que tienen una cantidad relevante de fibra, vamos a repasar algunos que son bajos en esta sustancia.
Mermeladas
Comenzamos hablando de aquellos que sobresalen por tener este tipo de fibra que, además, incluye a la pectina. ¿Cuáles son las características principales de las mermeladas? Si es muy líquida, va a ser imposible untarla en los panes o usarla como una capa de una torta de distintos niveles. La pectina funciona como un espesante natural para lograr la textura perfecta en este tipo de productos.
Cítricos
Cuando hablamos de este tipo de frutas nos referimos a la mandarina, la naranja y el limón.
- En ensaladas: una excelente idea para aprovechar los cítricos y su fibra soluble es combinarlos con verduras en algunas ensaladas.
- Jugos: es imposible ignorar a la limonada como una de las bebidas más ricas que existen, así como un clásico para el desayuno que encontramos en todo el mundo, como el jugo de naranja. Por último, aunque es menos común, también te recomendamos hacer un jugo de mandarina, no te vas a arrepentir.
Lentejas y Porotos
La hamburguesa es todo un clásico en los asados, pero sabemos que muchas personas no comen ningún tipo de carne. Tanto las lentejas como los porotos sirven para remplazar la carne, por lo que es posible hacer hamburguesas con estas dos legumbres. Además, para darle un mejor sabor, puedes añadir a tu mezcla algunas especias y verduras cortadas en trozos muy pequeños.
Otra forma de aprovechar los porotos y las lentejas es usarlas en las ensaladas. Hablemos, por ejemplo, de una ensalada tradicional con lechuga, cebolla y tomate. Una idea estupenda es añadir una buena cantidad de estos granos, para darle más sabor y un juego de texturas que sorprenderá al paladar.
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Como los porotos y las lentejas son suaves, es muy sencillo llevarlas a la licuadora con un poco de agua, un consomé o un caldo para preparar una crema casera espectacular, a la que puedes añadirle carne molida.
Cerramos este repaso a través de estos dos alimentos con fibra para darte una última idea al momento de usarlos en tus preparaciones. Simplemente prepáralas en agua, acompañadas de algunas verduras picadas como, por ejemplo, tomate, zanahoria y ajo, y sírvelas con carne y una porción de arroz.
Alimentos Ricos en Fibra
Pasamos a hablar de los alimentos que contienen este tipo de fibra.
Papa
Nuestro recorrido a través de los alimentos con fibra insoluble empieza en América Latina con la papa, un regalo de nuestras tierras que el mundo entero ha sabido aprovechar con una cantidad infinita de preparaciones.
- Papa rellena: una idea fabulosa al momento de cocinar papas es aprovechar las más grandes para rellenarlas con verduras, guisos, carnes, pollo o cualquier cosa que se te ocurra.
- Papa gratinada: no sabemos quién fue el primero que le echó queso encima a sus papas y luego las llevó al horno para que se derritiera, pero podemos decir que inventó una genialidad gastronómica.
Frutos Secos
En realidad, los frutos secos contienen ambos tipos de fibra, soluble e insoluble, pero más allá de eso, también son estupendos para combinar con otras comidas, en especial si lo que buscas es un juego de texturas.
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- Con cremas y sopas: piensa en una crema de espinaca o de zanahoria, no hay un elemento crujiente, y es lógico, hablamos de alimentos licuados.
- Con ensaladas: es un caso similar al que hablamos con las lentejas y los frijoles. Unas nueces y algunos pistachos saben bastante bien en una ensalada con verduras de hojas verdes.
- Con brownies: los frutos secos también funcionan con algunos postres, pero con los brownies son espectaculares. Acá tenemos dos contrastes. Primero, en el sabor, con lo dulce y lo salado. Y segundo, en la textura.
10 Alimentos Ricos en Fibra que Cuidan tu Salud
Los siguientes alimentos son ricos en fibra y también cuidan tu salud debido a su abundante contenido de nutrientes. Averigua qué cosas no pueden faltar en tu cocina.
- Pan integral o de grano entero: El pan integral se elabora con harina de granos enteros, lo que significa que utiliza todo el grano, incluyendo el germen y el salvado. Esto preserva la fibra que se encuentra principalmente en el salvado.
- Frijoles negros: Los frijoles negros son una excelente fuente de fibra, tanto soluble como insoluble. La fibra presente en los frijoles negros ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre al ralentizar la absorción de glucosa.
- Avena: La avena es especialmente rica en fibra, tanto soluble como insoluble. La fibra soluble en la avena, conocida como betaglucano, ha demostrado tener efectos positivos en la reducción de los niveles de colesterol total y el colesterol LDL (“malo”).
- Palta: La palta es una excelente fuente de fibra, tanto soluble como insoluble, y, “a diferencia de muchas otras frutas, las paltas tienen bastante bajo contenido de azúcar”, dice Manaker. La fibra soluble en la palta puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre al ralentizar la absorción de glucosa.
- Lentejas y otras legumbres: Las legumbres, como los frijoles, lentejas y garbanzos, son naturalmente ricas en fibra. Una porción de legumbres proporciona una cantidad significativa de la ingesta diaria recomendada de fibra.
- Brocoli: Según Manaker, el brócoli es una de las fuentes de fibra más saludables que existen. Y más allá de eso, “el brócoli contiene una gran cantidad de otros nutrientes que contribuyen a la salud en general”, dice Manaker.
- Chía: La chía es rica en proteínas, fibras, vitaminas y minerales, lo que la convierte en un superalimento ideal para apoyar el sistema inmunológico, mantener un peso saludable y mejorar la digestión. Además, es una excelente fuente de ácidos grasos omega-3, que son esenciales para la salud del corazón y el cerebro.
- Arándanos: Los arándanos contienen fibra, tanto soluble como insoluble, aunque en menor cantidad en comparación con otras fuentes. “Los arándanos son una fruta deliciosa y nutritiva que proporciona 4 gramos de fibra por taza, y la fibra de los arándanos favorece la salud digestiva y ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre”, dice Goodson.
- Quinoa: La quinoa es una excelente fuente de fibra, proporcionando más fibra que muchos otros granos. Una porción de quinoa puede contribuir significativamente a la ingesta diaria de fibra.
- Pistachos: Los pistachos además de ser buena fuente de fibra, proporcionan “grasas buenas” y son una fuente completa de proteínas de origen vegetal según Manaker.
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Planificación Semanal con Almuerzos Fáciles
Si nunca has planificado tus comidas, empezar y ser constante puede requerir un poco más de trabajo. Para facilitar esta tarea puedes emplear un par de horas del domingo y podrás empezar una alimentación saludable y variada para esa nueva semana laboral.
A continuación, encontrarás el ejemplo para una semana de comidas planeadas, ponlo en práctica y que este sea el buen comienzo para una alimentación más balanceada.
Recuerda que una persona promedio necesita de 2.000 a 2.200 calorías por día.
Ejemplo de Menú Semanal
| Día | Almuerzo | Descripción |
|---|---|---|
| Lunes | Tortilla de verduras y ensalada | El huevo aumenta su aporte proteico, siendo la yema una de las pocas fuentes de alimento que suministra vitamina D. Los vegetales contienen minerales, vitaminas y fibra. |
| Martes | Garbanzos con arroz | Los garbanzos son una gran fuente de fibra soluble. Los tomates son una fuente de hierro y es un poderoso antioxidante, contiene licopeno. |
| Miércoles | Pollo a la mostaza con limón | El pollo es una excelente fuente de proteínas de buena calidad, pues aporta los aminoácidos esenciales que el cuerpo necesita para construir, mantener y reparar músculos y tejidos. |
| Jueves | Crema de brócoli con croutones | El brócoli es una gran fuente de vitaminas y minerales, tiene un alto contenido de hierro, en clorofila y ácido fólico, haciendo que el brócoli es un alimento muy recomendado para personas que sufren de anemia. |
| Viernes | Filete de merluza crispy | Se recomienda comer dos porciones de pescado por semana. Su importancia se debe a que es un alimento rico en omega-3, un tipo de grasa esencial que necesitamos obtener, ya que no podemos producirlo nosotros mismos. |
| Sábado | Gratín de papas | La papa contiene almidón siendo una importante fuente de energía. Para darle ese encanto y ese toque único gratinado, forma varias capas de queso, el cual ayuda a aumentar los niveles de calcio, esencial para huesos y dientes fuertes. |
| Domingo | Ragout de carne y papas | La carne de res es rica en minerales como el hierro y el zinc; ambos necesarios para el crecimiento siendo especialmente importante en la niñez. |
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