Diferencia entre Light, Diet y Zero: ¿Cuál es la Mejor Opción?

Lo primero que suelen hacer las personas que se someten a una dieta es comprar productos bajos en calorías. En Chile, estos alimentos están etiquetados por tres categorías conocidas como “light”, “diet” y “zero”. Quesos, yogures, bebidas, mantequilla, pan, mermelada, galletas y cientos de otros productos, son los que se pueden encontrar con etiquetas que -supuestamente- contribuyen con tu dieta.

Actualmente hay una gran variedad de ofertas dentro del mercado de los alimentos, por lo que elegir los más adecuados no es tarea fácil. Además, deben tenerse en consideración otros factores como las enfermedades de cada persona, y el objetivo que tiene en cuanto a su alimentación. “La elección de los alimentos depende de la situación de cada persona, influye si tiene sobrepeso, obesidad, hipertensión, diabetes o alguna patología crónica”, explica Bernardita Vignola, nutricionista de Clinica Universidad de los Andes.

Hoy en día la mayoría de los productos alimenticios tienen sellos e información nutricional, por lo que la especialista recomienda considerar las características de cada uno:

• Light y diet: son nombres de fantasía que indican una propiedad nutricional. Se debe indicar el descriptor si es light o diet en: calorías, sodio, grasa, azúcar, y no necesariamente todas juntas. Por lo tanto, decidirse por un producto light, depende del objetivo que se tenga. En ese contexto, si el propósito es bajar de peso, lo adecuado es elegir un producto light que sea bajo en calorías y sin azúcar añadida. Sin embargo, eso no significa que lo podamos comer en exceso o sobrepasarse en las porciones que consumimos.
• Alto en: el alimento en su forma original tiene 20% o más de la dosis diaria de referencia de un nutriente específico. Por ejemplo, alto en fibra o alto en proteínas.
• Buena fuente de: tiene relación a aquellos alimentos que, en su estado natural, sin modificación, poseen entre un 10 a 20% extra de la dosis diaria de un nutriente específico. Por ejemplo, buena fuente de calcio.
• Libre, bajo, liviano o reducido: esto da referencia a cualquier nutriente (calorías, grasas, grasas saturadas, colesterol, azúcar, sodio) en donde se haya reducido su aporte. Por ejemplo, libre en calorías es porque tiene menos de 5 calorías la porción; bajo en calorías significa que el alimento tiene menos de 40 calorías; liviano es porque tiene 50% menos de calorías que el producto original, y reducido significa que tiene menos del 25% que el producto original.

Para lograr una alimentación sana, el ideal es optar siempre por alimentos frescos y naturales, ya que estos tienen menor cantidad de azúcar y de sodio. La clave está en el etiquetado nutricional que debe entenderse para lograr el objetivo que se busca en la alimentación.

¿Qué significan las etiquetas “Diet”, “Liviano” y “Zero”?

En Chile, estos alimentos están etiquetados por tres categorías conocidas como “light”, “diet” y “zero”.

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1. “Diet” se refiere a productos destinados a ser consumidos por personas que se encuentran siguiendo una dieta. “Lo que está normado son los llamados descriptores; es decir, si un producto está libre, bajo, reducido, alto o fortificado de algún elemento”, explicó el experto. Lo anterior, “no significa que tengan menos calorías”, destacó el académico. “A nivel mundial, diet significa que al producto se le ha regulado algún ingrediente para una patología específica. Por ejemplo, un diabético debe comer productos bajo en azúcar, o también están los productos bajo en sodio para los hipertensos”, señaló Silvana Saaverdra, docente de Nutrición y Dietética en la Universidad del Pacífico al medio nacional.
2. “Liviano” es otro concepto utilizado por los alimentos para llamar la atención de los amantes del fitness. Sin embargo, esto significa que tiene los mismos ingredientes, pero uno de ellos se redujo en un 25%. Por ejemplo, una mayonesa light tiene un cuarto menos de grasa que una corriente. “Lo que sucede con estos productos es que la persona piensa que puede comer más porciones”, afirmó Grace Arratia, nutricionista de Vida Integra, y aseguró que finalmente terminan consumiendo la “misma cantidad” de calorías. Así es el caso de la galleta soda, la cual se suele utilizar para reemplazar el pan durante una dieta. “La galleta soda light es baja en sodio, pero no significa que tenga menos calorías que una galleta de soda normal”, explicó Saavedra. Sin embargo, Silvana advirtió que “100 gramos de marraqueta proporcionan 230 calorías.
3. La determinación “Zero” significa que ninguno de los ingredientes del producto tiene calorías, o sera marca “cero”. Es la etiqueta más radical de las tres.

Bebidas Light o Zero: ¿Cuál es la Mejor Alternativa?

Actualmente, existe un amplio mercado para este tipo de bebidas. Con respecto a las características de cada una, Bernardita Vignola explica que, “no existe una diferencia nutricional entre light o zero, ya que ambas presentan los mismos ingredientes, por lo que no se podría definir cuál es mejor que otra. Sin embargo, sí hay diferencia en su textura: las diet, tienen una composición más ligera y aromática, mientras que las zero se caracterizan por tener una consistencia más similar a la normal. Además, ambas, al ser carbonatadas, pueden generar descalcificación ósea y dental en el consumidor”.

Para lograr una alimentación saludable, es fundamental leer la etiqueta nutricional, pues es la única forma en que las personas pueden conocer el contenido real de lo que come. Los productos diet para Carolina Rojas, nutricionista Jefe de la Clínica Vie Et Santé , son aquellos en que se ha retirado o eliminado un nutriente especifico, lo cual no significa que sea bajo en calorías. En cambio los productos light pueden ser reducidos o bajos en calorías, sodio, grasa, azúcares y no se refiere a un alimento sin el nutriente especifico.

Coca-Cola Zero o Light: ¿Cuál es Más Saludable?

En un mundo donde la preocupación por la salud y el bienestar está en constante aumento, la elección de bebidas bajas en calorías se ha convertido en una prioridad para muchos consumidores. En este contexto, Coca-Cola Zero y Coca-Cola Light han emergido como alternativas populares para aquellos que desean disfrutar del sabor característico de la Coca-Cola sin el exceso de calorías o azúcares añadidos, pero ¿cuál de las dos es más saludable?

Coca-Cola Zero, introducida en 2005, se comercializa como una opción sin calorías y sin azúcar, contiene aspartamo y acesulfamo de potasio. La Coca-Cola Light, presente en el mercado desde la década de 1980, también es baja en calorías, sin azúcar y contiene aspartamo.

De hecho, cuenta que se ha dicho que la razón por la que introdujeron la Coca-Cola Zero al mercado fue para que pudieran comercializarla a los hombres, ya que la alternativa Light era comprada tradicionalmente por mujeres. “Ambos contienen aspartamo, cafeína, sabores naturales y colorantes caramelo, etc.”, dijo en la red social. “La diferencia clave es que la Coca-Cola Light está endulzada exclusivamente con aspartamo , mientras que la Coca-Cola Zero también contiene un edulcorante llamado acesulfamo de potasio o Ace-K”, continuó Sharp.

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El aspartamo es un edulcorante artificial que se utiliza comúnmente en productos bajos en calorías y sin azúcar, incluyendo la Coca-Cola Light. Es conocido por su intenso sabor dulce, que es aproximadamente 200 veces más potente que el azúcar común, lo que permite su uso en cantidades muy pequeñas para lograr el mismo nivel de dulzura.

El aspartamo es un producto sintetizado en laboratorio y su seguridad ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de los reguladores de alimentos y las organizaciones de salud en todo el mundo. Sharp explica que aunque para la comunidad del bienestar ambos edulcorantes son “un completo veneno”, están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) cuando se consumen con moderación.

Sin embargo, el año pasado, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que es el organismo agencia especializada en cáncer de la Organización Mundial de la Salud, declaró que el aspartamo utilizado en productos como Coca-Cola son “posiblemente cancerígeno para los humanos”. Pero la FDA dijo no estar de acuerdo con ellos, señalando que “no significa que el aspartamo esté realmente relacionado con el cáncer”, y que la ingesta diaria aceptable es de hasta 50 miligramos por kilogramo de peso corporal cada día.

Por otro lado, el acesulfamo de potasio, también conocido como Ace-K, es un edulcorante artificial que se utiliza comúnmente en productos bajos en calorías y sin azúcar, como la Coca-Cola Zero, y también se caracteriza por ser aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar común.

Aunque ha sido aprobado su uso, la seguridad del acesulfamo de potasio ha sido objeto de numerosos estudios científicos durante décadas. Estos estudios han evaluado su potencial para causar efectos adversos en la salud, como el cáncer, trastornos metabólicos, efectos neurológicos y problemas reproductivos, entre otros.

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Un estudio francés de 2022 relacionó el aspartamo con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y Ace-K con un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Sharp dijo: “En general, no me preocupa ninguno de estos edulcorantes, aunque prefiero no correr el riesgo específicamente durante el embarazo con Ace-K porque se ha demostrado que atraviesa la placenta “.

Hasta la fecha, la mayoría de la evidencia científica sugiere que el acesulfamo de potasio es seguro para el consumo humano en las cantidades permitidas. Las agencias reguladoras han establecido límites sobre la cantidad de acesulfamo de potasio que puede utilizarse en alimentos y bebidas, y estas cantidades se consideran seguras para la población en general.

Otra diferencia entre ambas Coca-Colas es la cantidad de cafeína que tienen. Una lata de 355 ml de Coca-Cola Light tiene alrededor de 46 miligramos de cafeína, mientras que Coca-Cola Zero tiene 34 miligramos. Pero, es insignificante si se toma en cantidades moderadas.

En conclusión, Sharp dijo que “honestamente, los refrescos dietéticos no son alimentos saludables”, ya sean light, zero, “no deben tratarse de manera diferente a los refrescos normales con alto contenido de azúcar”. “Realmente no añaden nada a la dieta, excepto tal vez algo de placer y un poco de energía.

Tabla Comparativa: Coca-Cola Light vs. Coca-Cola Zero (por 355 ml)

Característica	Coca-Cola Light	Coca-Cola Zero
Calorías	0	0
Azúcar	0 g	0 g
Edulcorantes	Aspartamo	Aspartamo, Acesulfamo de Potasio
Cafeína	46 mg	34 mg
Textura	Más ligera y aromática	Más similar a la normal

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