Enfermedades Vinculadas a la Alimentación: Ejemplos y Prevención
La obesidad, el sobrepeso y las enfermedades crónicas no transmisibles, como las cardiovasculares, la diabetes y el cáncer, son un grave problema de salud pública. Estas condiciones son importantes causas de muerte y discapacidad, no solo en Chile, sino también en la mayoría de los países del continente americano.
Las enfermedades no transmisibles son una de las principales causas de muerte a nivel mundial.
El Impacto de la Alimentación en la Salud Pública
El foco de atención para combatir estas enfermedades es una alimentación saludable, que requiere de una sociedad informada sobre lo que come. La calidad de vida y la productividad laboral también se deterioran con la obesidad y el sobrepeso, condición que afecta alrededor de siete de cada diez adultos en México, Chile y Estados Unidos.
Durante las últimas décadas, el desarrollo acelerado de la industria alimentaria ha puesto a disposición del consumidor una gran variedad de productos procesados que han ido reemplazando la comida tradicional por alimentos que contienen un alto aporte calórico, además de elevados índices de grasas saturadas, azúcares y sodio.
Es importante orientar al consumidor para que sepa qué es lo que contienen los alimentos que consume y así pueda identificar aquellos saludables de los no saludables y hacer una elección consciente de lo que come.
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La Ley de Etiquetado de Alimentos en Chile
La Ley de Etiquetado chilena es pionera en el mundo, pues es la primera que combina intervenciones en el entorno alimentario. Esto significa que entrega información al consumidor a través del uso de un sello negro en los alimentos que son poco saludables y -simultáneamente- restringe su publicidad a niñas y niños menores de 14 años.
También los protege en sus entornos escolares mediante la prohibición de que se entreguen, regalen o promocionen estos alimentos. Significa incorporar un símbolo octagonal de color negro con borde blanco, en cuyo interior se destaca el nutriente o factor alimentario, y se ubica en la cara principal del envase.
Sello negro en los alimentos.
De acuerdo con lo establecido por el Ministerio de Salud, la aplicación de la Ley se inicia el 26 de junio de este año (2016) y será un proceso gradual. En sus inicios los límites para establecer cuándo la cantidad y el tipo de nutrientes de un alimento pueden ser perjudiciales para la salud serán menos restrictivos, así la industria tendrá tiempo para reformular sus productos, con la idea de hacerlos más saludables con el tiempo.
Los resultados positivos han mostrado que este es el camino que hay que seguir. Esto de ponerle un sello que advierta que este alimento no es bueno, que hay que consumirlo con moderación, ha sido un aprendizaje asumido. Hoy día vemos sellos de este tipo en Argentina, en Uruguay, en Perú, en México. Canadá prontamente va a lanzar un modelo similar, Brasil.
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Y esa es la gran gracia del modelo chileno, que en el fondo entregamos una señalética que es simple y sencilla. Se ha mostrado que independiente del nivel educacional todas las personas lo comprenden.
La restricción de publicidad que implementa la Ley de Etiquetado es la más global que existe a nivel internacional. Pero, adicionalmente, la ley contempla también regular estos otros aspectos que a veces no reconocemos tan bien como publicidad, pero que son publicidad, que es que le pongan una princesa, animé o que aparezcan monitos que atraen la atención de los niños, que les regalemos juguetes o que les invitemos a participar en un concurso. Así que es muy positivo el hecho de que la regulación chilena sea de las más globales.
Este conocimiento lo hemos exportado a países como México, Perú, Uruguay, Israel. Este comentario de que la ley es pionera es genuino, es real. Ha significado que mucha gente ha venido a aprender lo que se está haciendo en Chile y que también en muchos países se están haciendo avances.
Se ha podido observar que efectivamente hoy día las personas entienden mejor lo que comen. Lo que nosotros vemos es que las personas deciden en base a la presencia de ese sello o no. Se ha visto también que las restricciones de marketing han funcionado. Hoy día los niños chilenos están expuestos a casi la mitad de la publicidad de alimentos poco saludables comparado con lo que ocurría antes de la implementación de la ley.
Y se han visto efectos muy positivos a nivel de los colegios. El programa de alimentación escolar se reformula, disminuye toda la oferta de estos alimentos poco saludables, se eliminan, y eso ha significado que, particularmente en los espacios escolares, nosotros veamos reducciones importantes del consumo de sodio, grasas saturadas, azúcares.
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Desafíos y Oportunidades en la Alimentación Chilena
Chile es uno de los países que tiene las cifras más altas de obesidad, particularmente en niños, lo cual es preocupante, también hay cifras muy altas en mujeres adultas. En Chile las principales causas de enfermedad y de muerte están relacionadas con una mala alimentación.
Y se proyecta en un contexto de crisis alimentaria, en el que además este exceso de peso probablemente se va a juntar con déficit de micronutrientes, que son los que nosotros obtenemos de alimentos como los pescados, las carnes, los vegetales, la fruta. Hoy sabemos que la confluencia de exceso de peso con déficit de micronutrientes nos predispone aún más a estas condiciones que enferman y matan hoy a los chilenos.
Es un desafío en términos de equidad. Nosotros ya sabemos que la diferencia en la prevalencia de obesidad hoy, antes de la crisis alimentaria, es escandalosa, es inaceptable. Tenemos más del doble de prevalencia de obesidad en sectores de menor ingreso o diferencia por sector urbano-rural y probablemente la crisis alimentaria va a incrementar esa brecha, pero también hay un montón de oportunidades.
Una de las principales gracias de la Ley de Etiquetado es que le ha llegado a todos independiente de su nivel socioeconómico. Se muestra que, independiente de tu nivel de educación, las mejoras que observamos en los colegios por estas restricciones de marketing, incluso con el etiquetado, le han llegado a toda la población.
Entonces, lo importante de recordar es la necesidad de que implementemos estas acciones que le llegan justo a quienes queremos que le lleguen, porque el resto está haciendo los cambios, está pudiendo cambiar su alimentación, está pudiendo ejercitarse, está pudiendo revertir.
El Rol de la Universidad en la Política Alimentaria
La Universidad juega un rol sumamente relevante en todas las etapas de cambio en relación a la política alimentaria. Uno tiene una responsabilidad muy importante en instalar temas. La Universidad ha jugado un rol muy importante en proveer evidencia, mostrando, señalizando lo que hay que hacer.
También ha jugado un rol muy importante en el diseño de estas políticas. Parte del desafío que tenemos es que no podemos importar experiencias de otros lados, sino que las tenemos que crear, diseñar. Y ahí la Universidad, con su transdisciplina, con sus diferentes centros, tiene la capacidad de apoyar al gobierno en generar las mejores propuestas a partir de la evidencia disponible. Y así lo ha hecho.
Académicos de diferentes centros han contribuido en el diseño a estas políticas y creo que tiene un rol muy fuerte en evaluarlas de forma desinteresada, sin conflictos de intereses, visualizando justamente quienes se nos están quedando atrás y cuáles son entonces las áreas en las que debemos intensificar o modificar las acciones o complementarlas.
Recomendaciones para una Alimentación Saludable
Muchas enfermedades están relacionadas con el tipo de alimentación que mantienen las personas, por eso una de las tendencias actuales es reemplazar los alimentos dañinos para la salud, por aquellos que ayuden a tener una mejor calidad de vida.
“La variedad de la alimentación y la forma de preparación de los alimentos son los dos factores que influyen directamente en la evolución, tratamiento y recuperación de las distintas enfermedades, ya sean agudas o crónicas. Uno de los principales aspectos que la especialista sugiere considerar es la correcta manipulación de los alimentos, “La forma de preparar nuestra comida se relaciona directamente con nuestra salud, ya que es ahí donde se debe asegurar, entre otras cosas, la inocuidad.
Según detalló, el riesgo principal es contraer una enfermedad transmitida por los alimentos como, por ejemplo, Salmonelosis, infecciones por Listeria, E. El segundo punto que recomendó considerar la docente UCM, es que las preparaciones deben ser acorde a las necesidades de cada persona. Por ello, dijo que uno de los primeros avances que pueden realizar las personas desde sus casas, es que, a la hora de preparar las recetas, sustituyan el sofrito, los alimentos salteados y la fritura.
“La idea es ocupar el aceite en crudo y así aprovechar sus beneficios, además se pueden utilizar técnicas culinarias como hornear, al vapor, a la parrilla.
Enfermedades Asociadas a la Obesidad
Más de 30% de los adultos y sobre el 40% de los niños chilenos son obesos, según el último informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), publicado este año. Estas cifras revelan que el país es el segundo de esta entidad con mayor sobrepeso, por detrás de Estados Unidos.
Tener muchos kilos de más no solo afecta la autoestima de las personas, sino también la salud, ya que la obesidad puede asociarse al desarrollo de varias patologías. Es importante que el paciente sea evaluado por un profesional para definir si algunas de estas enfermedades ya están presentes. De ser así, es fundamental realizar un tratamiento.
La cirugía bariátrica es una de las opciones, ya que mejora y puede llegar a eliminar alguna de las patologías asociadas, lo que favorece considerablemente la calidad de vida de las personas.
Según el Dr. Jorge León, cirujano digestivo del Programa de Obesidad y Diabetes de Clínica Universidad de los Andes, las enfermedades asociadas más comunes son:
- Diabetes tipo 2
- Hígado graso
- Dislipidemia
- Síndrome de apnea del sueño
- Hipertensión arterial
- Problemas osteoarticulares
- Infertilidad
- Algunos cánceres como de colon, páncreas, endometrio, ovario, tiroides, riñón e hígado
| Enfermedad | Descripción |
|---|---|
| Diabetes tipo 2 | Enfermedad crónica con altos niveles de glucosa en la sangre debido a la falta de producción o uso ineficiente de insulina. |
| Hipertensión arterial | Patología crónica caracterizada por el aumento de la presión arterial, que puede llevar a complicaciones graves si no se trata. |
| Hígado graso | Acumulación excesiva de grasa en las células del hígado, pudiendo progresar a hepatitis no viral o cirrosis. |
| Síndrome de apnea del sueño | Trastorno en el que se producen pausas en la respiración durante el sueño, afectando la calidad del descanso y aumentando el riesgo de diversas enfermedades. |
| Problemas osteoarticulares | Afecciones del sistema musculoesquelético, como deformación de los huesos, lumbago, osteoartritis, entre otros. |
| Infertilidad | La obesidad puede afectar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres, alterando los ciclos menstruales, la calidad seminal y los niveles hormonales. |
| Dislipidemia | Anormalidades en la concentración de grasas en la sangre, como colesterol y triglicéridos, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares. |
Patologías asociadas a la obesidad:
Diabetes tipo 2: Enfermedad crónica en la cual hay un alto nivel de azúcar (glucosa) en la sangre, debido a que el cuerpo no produce o no usa bien la insulina, hormona que permite que la glucosa entre a las células para darles energía. El problema es que tener altos niveles de glucosa circulando, puede afectar el funcionamiento de varios órganos.
Hipertensión arterial: Patología crónica que consiste en el aumento de la presión arterial. Si no es tratada médicamente, desencadena complicaciones graves, como un infarto al miocardio o un ataque cerebrovascular.
Hígado graso: Acumulación excesiva de grasa en las células del hígado, que produce inflamación no viral tipo hepatitis o fibrosis, pudiendo llegar a cirrosis. No produce síntomas, por lo que es considerada una enfermedad “silenciosa”.
Síndrome de apnea del sueño: Trastorno en que la persona hace una o más pausas en la respiración durante el sueño, las que pueden durar entre unos pocos segundos y varios minutos. Como el sueño es de mala calidad, se siente cansancio y sueño durante el día. De no ser tratado, este síndrome aumenta el riesgo de sufrir hipertensión arterial, infarto cardíaco, accidente cerebrovascular, arritmias o latidos irregulares del corazón. También aumenta las probabilidades de sufrir accidentes automovilísticos o de trabajo.
Problemas osteoarticulares: El sistema musculoesquelético también se puede ver afectado y, dependiendo del grado de sobrepeso u obesidad, las secuelas serán más o menos importantes. Puede haber deformación de los huesos, lumbago, osteoartritis, trastorno de la marcha, osteoporosis, fibromialgia, entre otras.
Infertilidad: La obesidad en mujeres presenta un mayor riesgo de menarquia precoz (primera menstruación), caracterizada por ciclos menstruales irregulares o hasta su ausencia. También es común que demoren más en conseguir un embarazo espontáneo o incluso pueden tener problemas de infertilidad, siendo esta tres veces superior que en la mujer con peso normal. En los hombres la obesidad se ha relacionado con un empeoramiento de la calidad seminal y con un aumento del riesgo de infertilidad, independientemente del IMC de la pareja. La American Society for Reproductive Medicine (ASRM) indica que la obesidad masculina puede estar asociada a cambios en los niveles de testosterona y otras hormonas importantes para la reproducción.
Dislipidemia: Presencia de anormalidades en la concentración de grasas en la sangre (colesterol, triglicéridos, colesterol HDL y LDL). Las causas más comunes son consumo excesivo de grasas, azúcares y alcohol, tener diabetes, hipertiroidismo, sobrepeso, consumir algunos medicamentos y ciertos aspectos hereditarios. Conlleva complicaciones como infartos cardíacos y cerebrales, además de pancreatitis.
Dieta equilibrada: la base para prevenir enfermedades
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