Evaluación Nutricional Infantil: Métodos y Significado
El estado nutricional se define como la condición de una persona resultante del equilibrio o desequilibrio entre el gasto energético y la ingesta calórica, incluyendo el exceso. Este estado es un determinante clave de la salud, afectando la respuesta a infecciones, el estrés metabólico, y la sensación de bienestar, influyendo directamente en la expectativa de vida.
En la edad pediátrica, la evaluación nutricional es fundamental debido al rápido desarrollo físico, motor y psicosocial. Permite verificar que los niños reciban los nutrientes necesarios para su correcto crecimiento. Un desequilibrio nutricional puede afectar gravemente el desarrollo y la calidad de vida, haciendo vital la detección temprana.
A nivel individual, la evaluación nutricional define el grado de compromiso nutricional y metabólico, permitiendo realizar un pronóstico e intervención. A nivel poblacional, identifica grupos de riesgo para acciones de promoción de la salud más efectivas.
Evaluación del estado nutricional en la primera infancia e infancia
Epidemiología Nutricional en Chile
El perfil epidemiológico nutricional en Chile ha evolucionado significativamente, gracias a acciones de salud, avances científicos y mejoras sanitarias, logrando erradicar la desnutrición infantil. Sin embargo, los datos del Ministerio de Salud muestran una disminución del bajo peso y un aumento de la malnutrición por exceso.
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Esta tendencia coincide con la situación global de los países desarrollados, donde el sobrepeso y la obesidad aumentan debido a estilos de vida sedentarios y al alto consumo de alimentos energéticamente densos, predisponiendo a enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) desde edades tempranas.
Menores de 6 años: El Ministerio de Salud proporciona información nutricional semestral de casi un millón de niños controlados en el sistema público, representando alrededor del 65% del total de niños de esa edad en el país. Hacia 2013, la prevalencia de normopeso era del 63.1%, sobrepeso 23.7%, obesidad 10.3%, riesgo de desnutrición 2.4% y desnutrición 0.3%. Las prevalencias de obesidad son mayores en la zona sur del país, mientras que la región de Antofagasta presenta la menor prevalencia.
Escolares y adolescentes: Aunque no hay datos completos disponibles, el mapa nutricional anual de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB) y los datos del DEIS de 2013 muestran tendencias similares hacia la malnutrición por exceso y la disminución de la malnutrición por déficit en niños de prekinder, kínder, primero básico y primero medio pertenecientes a la educación pública, así como en el rango etario de 15-19 años evaluados a través de exámenes preventivos.
Dado el aumento en el sobrepeso y la obesidad, es prioritario mejorar las políticas e intervenciones dirigidas a la población.
Métodos de Evaluación Nutricional
La evaluación nutricional incluye diversos métodos para determinar el estado nutricional de los niños:
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1. Historia Dietética
Recopilación de información sobre la alimentación del individuo, sus hábitos y el entorno en el que se alimenta.
2. Exámenes de Laboratorio para detectar alteraciones nutricionales por exceso
- Perfil lipídico
- Glicemia en ayunas
- PTGO (Prueba de Tolerancia a la Glucosa Oral)
- Insulinemia
3. Medición de la Composición Corporal
- Densitometría
- Imagen: Ecotomografía, TC, RM
- Absorciometría: DXA
- Impedancia Bioeléctrica
- Isotópicos
4. Antropometría
Evalúa el tamaño y la composición del cuerpo. Si no puede estirarse, se recomienda estimar la talla a partir de la medición de tibia desde el límite superior de ésta por medial hasta el maléolo externo. El niño o niña siempre debe pesarse sin ropa, ni zapatos. Solicitar que la persona tome aire y luego exhale. Tomar con los dedos índice y pulgar a la distancia de un cm desde donde se marca el punto de referencia, tomar medida en dirección de la piel.
- Hasta el año 2006: Se utilizaban las Tablas de NCHS (National Committee for Health Statistics), recomendadas por la OMS, basadas en niños de un solo país, mezclando alimentados con leche materna o fórmulas artificiales. Estas tablas describían el crecimiento promedio de este grupo de niños, permitiendo solo hacer comparaciones.
- Desde 2007: El MINSAL recomienda nuevos estándares de crecimiento y desarrollo para niños de 0-5 años, basados en datos de múltiples países. Estos estándares solo incluyen niños hasta los 5 años.
5. Normas de Evaluación Nutricional del MINSAL
a) Evaluación del estado nutricional en niños menores de 5 años
Se utilizan como indicadores IMC/E y T/E (Talla/Edad).
b) IMC (Índice de Masa Corporal)
El IMC se utiliza a partir de los 5 años para definir tanto malnutrición por déficit como por exceso. Es la razón entre el peso (expresado en Kg) y el cuadrado de la estatura (expresada en metros). Una de las ventajas es que presenta mejor correlación con la composición corporal que P/T (Peso/Talla). Limitante: no considera el grado de desarrollo puberal (edad biológica vs cronológica), presentando diferencias significativas a misma edad y estatura en función de esta variable.
c) Z-score
El Z-score es el indicador exacto en donde se encuentra el niño en la curva, mide las variaciones dentro de los canales de crecimiento. Si bien el cálculo exacto del puntaje Z debe realizarse con la fórmula, no es fácil aplicarla en APS, por lo que se sugiere utilizar solo en casos graves de malnutrición por déficit o por exceso.
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d) Recién nacidos
Se considera recién nacido el niño desde que nace hasta el día 28 de vida. Durante la primera semana, el peso puede disminuir un 5 a un 10%. Para evaluar el crecimiento durante el primer mes, se considera un buen incremento ponderal mínimo de 20 g/día.
e) Prematuros
Prematuros son los bebés que nacen antes de la semana 37 de gestación. Manifiestan una serie de alteraciones debido a su falta de desarrollo. Se debe corregir la edad hasta los:
- 18 meses cuando Peso de nacimiento es >1500 grs
- 24 meses cuando Peso de nacimiento es <1500 grs
La adecuación se realiza con la siguiente fórmula:
Edad corregida = (Edad cronológica en semanas) - [(40 - edad gestacional en semanas)]
*4.4 -> semanas aproximadas en un mes.
Se deben usar tablas de crecimiento según peso al nacer en prematuros.
f) Niños con Síndrome de Down
Genopatía, es una trisomía de cromosoma 21. Generalmente presenta retraso en el crecimiento lineal y una alta prevalencia de sobrepeso y obesidad en mayor de 2 años (por hipometabolismo e hipoactividad).
- Curvas especiales: Tablas de la fundación síndrome de Down
- Evalúa Perímetro craneal, P/E y T/E
Signos de Alarma
Es crucial identificar signos de alarma en la evaluación nutricional:
- Recién nacidos:
- Peso de nacimiento: < 1500 grs necesita intervención nutricional activa
- En relación al peso con la edad gestacional: Pequeño para la edad gestacional, necesita intervención nutricional activa.
- Edad gestacional: < 32 semanas gestacionales, es un prematuro extremo. Se sugiere vigilar el crecimiento en talla y peso del niño.
*Respecto a la velocidad de crecimiento, se debe tener en especial consideración que algunos prematuros pueden demorar más de 24 meses en alcanzar los promedios estándares de niños y niñas no prematuros.
- Sobrepeso/obesidad: Es el resultado de un balance energético positivo, que se manifiesta en la ganancia de peso del individuo.
- IMC: Índice de masa corporal. Evidencia la armonía del peso con respecto a la talla.
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