La Importancia de la Alimentación Escolar y sus Beneficios
Que los escolares coman en el comedor del colegio es una situación que ocurre frecuentemente. Pero los comedores no sólo son buenos para los horarios de los padres, sino que pueden tener múltiples beneficios para los niños.
Beneficios de la Alimentación Escolar
Carolina Rojas, experta nutricionista de GISER (Gestión Integral de Servicios de alimentación institucional y facility) afirma que los comedores escolares tienen múltiples beneficios.
- Crea buenos hábitos de alimentación: Estudios como de la OMS 2004, concluyen que la familia y el colegio desempeñan un rol primordial en la formación de hábitos alimentarios.
- Fomenta hábitos de alimentación saludable: El colegio es el lugar ideal para que nuestros hijos aprendan a comer de todo, ya que permite fomentar hábitos de alimentación saludable por la variedad en los alimentos y preparaciones que se ofrecen, sobre todo en el consumo de frutas y verduras.
- Los niños se alimentan con la cantidad adecuada.
- Los niños aprenden rutinas y horarios: En el colegio siempre se come a la misma hora, con tiempos especificados, supervisados por docentes y/o personal especializado en atención de niños.
La nutricionista Carolina Rojas, afirma que en los comedores escolares de GISER se promueve una alimentación saludable a través de una amplia variedad de alimentos y preparaciones que permiten a cada uno de los niños obtener una alimentación equilibrada, suficiente y en porciones nutricionalmente adecuadas. “Se consideran las recomendaciones de la FAO/OMS/UNU 2004 y de las Guías Alimentarias Chilenas para planificar los menús junto a un equipo de trabajo conformado por nutricionistas de GISER y el Colegio. Nuestras preparaciones son caseras, sanas, preparadas con materias primas naturales y permiten la formación de hábitos saludables”.
Impacto de la Industria Alimentaria y Programas de Alimentación Escolar
En la feria Food & Service, realizada en Espacio Riesco del 1 al 3 de octubre, se discutió la importancia de la alimentación escolar y el impacto de la industria alimentaria en Chile. Cristian Martínez Ahumada, director de Nutre Chile, y Luis Alberto Yapur, director ejecutivo de Aliservice, destacaron la relevancia de estos temas. Yapur mencionó que Aliservice, empresa de servicios de alimentación, opera a nivel nacional moviendo alrededor de 3.000 millones de dólares anuales. Por su parte, Martínez señaló que 1.860.000 niños reciben alimentación diaria en el país, pero 1.400.000 no acceden a este beneficio en colegios públicos, subrayando la necesidad de ampliar la cobertura para combatir el hambre y la deserción escolar.
Se discutió la importancia de establecer plazos claros para la universalidad del programa de alimentación escolar, una meta anunciada por el presidente Gabriel Boric. En Chile se está trabajando por lograr una alimentación gratuita universal para colegios públicos y particulares subvencionados. Respecto a ello, Juliana Cohen mencionó que en Estados Unidos también buscan esa meta, ya que según su investigación así disminuirán las barreras de acceso a alimentación de los NNA y aumentará la asistencia a clases.
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Durante el año, el Programa de Alimentación Escolar (PAE) de JUNAEB hace entrega de desayunos, almuerzos, onces, colaciones y cenas a estudiantes en condiciones de desventaja social, económica, psicológica o biológica. Este beneficio se les otorga a NNA que cursen educación prebásica, básica, media o de adultos de establecimientos educacionales municipales, dependientes de Servicios Locales de Educación o particulares subvencionados, adscritos al PAE. Para acceder a las becas es necesario tener información actualizada del Registro Social de Hogares.
“Estamos enfocados en la ingesta. Sin perjuicio de eso, lo que nosotros hemos hecho es reforzar la estructura alimentaria con la cual se elaboran las minutas y cada dirección regional de JUNAEB va conversando con su prestador del servicio para saber cuáles son las comidas que cumplen con los requisitos nutricionales, pero que tienen mayor aceptabilidad en la región.
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Alimentación y Adolescencia
La adolescencia es una etapa crucial en el desarrollo de cualquier persona. Durante este periodo, los adolescentes experimentan cambios físicos, emocionales y mentales significativos que requieren una nutrición adecuada para asegurar un crecimiento y desarrollo óptimos. La alimentación no solo impacta su salud física, sino también su rendimiento académico y deportivo. La adolescencia es una etapa de rápido crecimiento y desarrollo. Durante estos años, el cuerpo requiere una mayor cantidad de nutrientes para soportar el crecimiento de huesos, músculos y tejidos. Además, el cerebro también necesita una nutrición adecuada para funcionar de manera óptima.
Impacto en el Rendimiento Académico y Deportivo
Una alimentación adecuada puede tener un impacto significativo en el rendimiento académico de los adolescentes. El rendimiento deportivo también se ve influenciado por la calidad de la dieta. Los adolescentes que practican deportes necesitan una nutrición adecuada para mantener su energía, resistencia y recuperación. Los carbohidratos son la principal fuente de energía para los deportes de alta intensidad, mientras que las proteínas son esenciales para la reparación y el crecimiento muscular.
Ejemplos de Alimentos Saludables
Muchos establecimientos educacionales adoptaron la modalidad de enviar a los apoderados una minuta semanal para que los niños consuman durante su estadía en el lugar de estudio. Algunas pautas reservan un tipo de alimento saludable según el día. Es un alimento que tiene proteínas, fibra, vitaminas, minerales y una pequeña cantidad energía. Por ejemplo, frutas, jugos naturales, compotas caseras sin azúcar adicionada, yogurt y leche descremada, postres de leche bajos en azúcar, galletas o cereales con fibra, huevo duro, semillas, frutos secos o sándwich en pan integral con agregado saludable que puede ser quesillo, palta, jamón de pavo o tomate.
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¿Qué tipos de alimentos deberían consumir los adolescentes antes de los exámenes? Los alimentos ricos en proteínas, como huevos y yogur, y carbohidratos complejos, como avena y frutas, son excelentes opciones antes de los exámenes.
¿Cuáles son los mejores alimentos para consumir antes y después de la práctica deportiva? Antes del ejercicio, es recomendable consumir carbohidratos complejos como pan integral, frutas y batidos.
La nutrición adecuada es fundamental para el desarrollo y el bienestar de los adolescentes. Una dieta equilibrada no solo mejora el rendimiento académico y deportivo, sino que también contribuye a una mejor salud mental y emocional. Los padres juegan un papel crucial en la promoción de hábitos alimenticios saludables y en la educación de sus hijos sobre la importancia de la nutrición.
Menús Escolares Saludables y Económicos
Comidas ricas, nutritivas y de bajo costo, es la propuesta de menú para los jóvenes en etapa escolar que hace la doctora y académica de Harvard, Juliana Cohen. Juliana Cohen es académica de Nutrición de la Universidad de Harvard. Su principal área de interés es la investigación en nutrición infantil, incluidas las intervenciones escolares, la salud y el desarrollo de niños, niñas y adolescentes, las desigualdades de salud y las políticas públicas de nutrición.
“La visita significa el inicio del trabajo de investigación del Dr. Andrés Silva y la Dra. Cohen en relación a sostenibilidad alimentaria. Dentro de sus presentaciones señaló que la comida saludable no tiene por qué costar caro y que los menús escolares tienen que ser pensados de acuerdo a la locación del establecimiento educacional y los aspectos culturales de los estudiantes.
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“No importa si estamos en una escuela o en la universidad, nos gusta comer aquello que sabe bien. Entonces, es muy importante buscar maneras de mejorar el sabor de las comidas escolares y su apariencia para los estudiantes. Similar a Chile, Estados Unidos también tiene mucha diversidad cultural a lo largo del país. Frente a ello, JUNAEB ha tomado cartas en el asunto, planeando regionalmente las minutas de los colegios para que estas sean adecuadas a las necesidades de los niños, niñas y adolescentes.
La académica de Harvard expuso que una dieta más saludable puede conducir a cambios en la estructura y funcionamiento del cerebro, particularmente en la corteza frontal -que es la encargada de la memoria, la atención, la planificación y el control de los impulsos-. “Lo que ha encontrado la investigación es que cuando los niños consumen dietas más sanas mejora su memoria, su atención, como también su habilidad de planear, su control de impulsos y su comportamiento en la sala de clases. Lo que muestra la evidencia es que los beneficios más grandes vienen de las grasas saludables, como la palta, y también de frutas, verduras y granos integrales.
| Beneficio | Descripción |
|---|---|
| Hábitos Alimenticios Saludables | Fomenta el consumo de frutas, verduras y alimentos nutritivos. |
| Desarrollo Físico y Mental | Proporciona los nutrientes necesarios para el crecimiento y el funcionamiento cerebral. |
| Rendimiento Académico | Mejora la concentración, la memoria y el rendimiento en la escuela. |
| Prevención de Enfermedades | Reduce el riesgo de obesidad, diabetes y otras enfermedades crónicas. |
| Equidad | Garantiza que todos los niños tengan acceso a una alimentación adecuada, independientemente de su situación económica. |
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