¿El Agua Helada Quema Calorías? Estudios y Beneficios
Muchos aseguran que darse a diario una ducha de agua fría puede tener beneficios para la salud: mejora la circulación, alivia el estrés y aumenta la vitalidad y la lucidez mental son algunas de las ventajas que más le atribuyen a este hábito. Pero también se dice que puede ayudar a tratar la depresión y la ansiedad, reparar los músculos tras el ejercicio, quemar más grasa o incluso darle un impulso al sistema inmunológico.
De entrada, lo que está claro es que el agua fría, al contacto con la piel, es un shock para el organismo: el cuerpo reacciona desencadenando una respuesta masiva al estrés, que hace que suba el ritmo cardíaco, aumente la circulación sanguínea y se libere adrenalina.
A nivel doméstico, una ducha de agua fría es bastante segura y -temblores aparte- no tiene adversos negativos significativos para la salud. A no ser que tengas una edad muy avanzada o problemas de corazón, en cuyo caso el agua fría podría hacer que te desmayes o sufras un ataque al corazón, matiza el doctor Chris van Tulleken, presentador del programa de la BBC "confía en mi, soy doctor" (Trust me, I´m a doctor).
¿Contra la Depresión y la Ansiedad?
Aunque todavía no ha habido un experimento clínico que haya utilizado una terapia de duchas frías como parte del tratamiento para la depresión y la ansiedad, algunos expertos creen que puede ayudar. La teoría detrás de esa idea es que la exposición repetida al agua fría hace que el organismo se vuelva más eficaz a la hora de lidiar con la respuesta al estrés y con todos los cambios químicos y hormonales que las personas con depresión sienten.
También argumentan que adaptarnos a esa exposición repetida al estrés del frío puede ayudarnos a lidiar mejor con el estrés psicológico que suele acompañar a la ansiedad. En una charla TED de 2013, el triatleta Joel Runyon argumenta desde una perspectiva personal que darse una ducha fría puede cambiar la manera en la que afrontas el miedo y en como lidias con situaciones en las que te sientes incómodo.
Lea también: Estrategias para Perder Peso
Otra hipótesis argumenta que dado el gran número de receptores de frío en la piel, una ducha fría hace que el cerebro reciba una cantidad enorme de impulsos eléctricos desde las terminaciones nerviosas periféricas, que pueden tener un efecto antidepresivo.
¿Para el Sistema Inmunológico?
Según Chris van Tulleken, por ahora no hay evidencias definitivas sobre este beneficio. Pero un estudio holandés sobre el efecto de las duchas frías sobre la salud y el trabajo publicado en 2016 en la revista PLOS One halló que una ducha diaria de agua fría resultó en una reducción del 29% en la autoevaluación de enfermedad de los participantes durante los 90 días siguientes a haber adoptado ese hábito.
Durante al menos 30 días consecutivos los individuos debían ducharse con agua fría al final de sus duchas habituales con agua caliente, durante periodos de 30, 60 o 90 segundos, según el subgrupo de estudio. Los investigadores comprobaron que la duración de la ducha fría no influyó los resultados, así que afortunadamente 30 segundos son suficientes. El efecto beneficioso más destacado por los voluntarios fue un aumento del nivel percibido de energía, que muchos comparaban con el efecto de la cafeína. De hecho algunos siguieron dándose una ducha final con agua fría más allá del período mínimo de 30 días para el experimento.
Por otro lado, el efecto adverso moderado más reportado fue una sensación persistente de frío en el cuerpo, las manos y los pies.
SÓLO CON 1 MINUTO DE AGUA FRÍA EN LA MAÑANA VAS A CAMBIAR TU CUERPO DRÁSTICAMENTE | DUCHAS FRÍAS
¿Para el Dolor Muscular Tras el Ejercicio?
Muchos atletas son partidarios de los baños en agua fría después del ejercicio. La teoría detrás de este hábito dice que sumergirse en agua fría reduce el dolor y acelera la recuperación de las pequeñas fisuras en los músculos que genera el ejercicio.
Lea también: Agua de Avena: ¿Es Buena para Ti?
Pero las evidencias científicas sobre si esto funciona o no son ambivalentes.
¿Tomar Agua Quema Calorías?
Algunos expertos en nutrición afirman que beber agua fría puede ser de gran ayuda para quienes quieren perder esos kilos de más, aunque no hay evidencia científica. El sitio Science Alert hizo referencia a un estudio que consideró a 14 adultos jóvenes. En un estómago relativamente lleno de agua, queda poco espacio para otras comidas, lo que genera que una persona coma poco, según explicó el especialista.
Un estudio llevado a cabo en 2013 demostró que los atletas que tomaban agua a 16 grados sudaban menos que el resto de los participantes que tomaban agua caliente o templada. Si tienes problemas para dormir, el agua fría puede convertirse en tu solución. Reducir la temperatura corporal hace que duermas mejor, a pesar de que una ducha fría normalmente se asocie a las primeras horas de la mañana, cuando intentamos despertarnos.
Varios estudios han demostrado que bañarse con agua helada aumenta los niveles de testosterona y la producción de esperma, por lo que puede ser de gran ayuda para quienes sufren problemas en la cama. Todo el mundo sabe que es necesario aplicar frío en las zonas doloridas tras una lesión. Al entrar en contacto con el frío, las células que rodean el área exigen una menor cantidad de oxígeno, lo que permite mitigar el dolor y eliminar la hinchazón.
El Momento Óptimo para la Exposición al Frío
Según un nuevo estudio dirigido por el Centro Médico de la Universidad de Leiden (LUMC) y presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) en Dublín, Irlanda (17-20 de mayo de 2023), la respuesta metabólica a la exposición al frío varía según el tiempo de día y el sexo de las personas.
Lea también: Contraindicaciones del Limón en Agua Tibia
El estudio reveló que el momento óptimo para la exposición al frío se alinea estrechamente con el ciclo circadiano. “También puede haber una diferencia de sexo en la forma en que el cuerpo responde a la exposición al frío en términos de impulsar el metabolismo en un momento específico. Parece que administrar terapias de exposición al frío por la mañana puede ser más beneficioso para los hombres”, dijo la coautora Mariëtte Boon, experta en metabolismo de las grasas en Leiden.
En los hombres, el gasto de energía inducido por el frío y la temperatura de la piel eran más altos por la mañana que por la noche. Sin embargo, en las mujeres, no hubo diferencias significativas en el gasto de energía inducido por el frío y la temperatura de la piel entre la mañana y la noche. Curiosamente, las mujeres exhibieron una mayor tolerancia al frío por la mañana, lo que significa que comenzaron a temblar a una temperatura más baja por la mañana que por la noche.
Tabla resumen de los beneficios del agua fría:
| Beneficio | Evidencia Científica |
|---|---|
| Mejora la circulación | Evidencia anecdótica |
| Alivia el estrés y aumenta la lucidez | Evidencia anecdótica, posible relación con la respuesta al estrés |
| Tratamiento de la depresión y la ansiedad | Algunos expertos creen que puede ayudar, pero falta evidencia clínica |
| Reparación muscular tras el ejercicio | Evidencia científica ambivalente |
| Quema de grasa | Estudios sobre la grasa parda y el metabolismo |
| Impulso al sistema inmunológico | Estudio holandés muestra una reducción en la autoevaluación de enfermedad |
Baños Calientes vs. Fríos
Durante muchos años, expertos recomendaban utilizar agua más fría a la hora de bañarse, ya que no era muy bueno para el cuerpo preferir baños con temperatura más elevada. Ahora, un nuevo estudio asegura que un baño de agua caliente puede ser más beneficioso para la salud de lo que se creía. El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Loughborough, Reino Unido, y encabezado por el fisiólogo del ejercicio, Steve Faulkner, quienes afirman que tomar un baño con agua caliente durante media hora, quema las mismas calorías que correr, es decir 140 en promedio.
"Encontramos un aumento del 80 % en el gasto de energía sólo como resultado de estar sentado en el baño durante el transcurso de una hora", mencionó Steve Faulkner a la BBC. En la investigación participaron 14 hombres, quienes tomaron un baño de agua caliente a 40°C o realizaron ciclismo, ambas actividades durante una hora. El objetivo fue causar un aumento de 1°C en la temperatura corporal central y analizar los niveles de glucosa, para comparar los resultados de ambas actividades.
Pero no solo es beneficiosos para bajar de peso, sino también para la salud, ya que ayuda a prevenir diabetes tipo 2 al regular los niveles de azúcar en la sangre.
Publicaciones populares:
