Efectos del Veganismo en la Salud: Beneficios, Mitos y Realidades
El veganismo, un estilo de vida que excluye todos los productos de origen animal, está ganando popularidad en todo el mundo. Cada vez son más las personas que adoptan esta dieta, lo que se evidencia en la creciente oferta de restaurantes veganos y la mayor comprensión de las diversas opciones de preparaciones que se pueden generar.
Muchos efectos positivos puede traer una alimentación basada en plantas, pero que debe ser consciente y bien estructurada para que sea adecuada y sostenible.La clave es que se adapte a cada persona y sea completa en la inclusión de los nutrientes que necesita el organismo para su funcionamiento.
Beneficios del Veganismo para la Salud
Probar una alimentación vegana puede tener efectos inmediatos en la salud, según la percepción de quienes han hecho un cambio. Según datos de la encuesta 2023 de Veganuary, ONG que promueve el veganismo en el mundo, casi la mitad de quienes probaron el veganismo por un mes (47%) declararon haber mejorado su salud general.
Adherirse a dietas veganas durante al menos 12 semanas puede impulsar la pérdida de peso y el control de la glucosa en adultos con sobrepeso o diabetes tipo 2, según el análisis de 11 ensayos aleatorizados.Sin embargo, las dietas veganas ricas en frutas, verduras, nueces, legumbres y semillas, sin todos los alimentos derivados de animales, no afectaron la presión arterial ni los triglicéridos (un tipo de grasa en la sangre) en comparación con otras dietas.
Las dietas veganas se compararon con grupos de control pasivo (participantes que continuaron con una dieta normal sin cambios en la dieta) o grupos de control activo (participantes que siguieron otras intervenciones dietéticas como dietas mediterráneas, diferentes dietas para la diabetes o dietas con porciones controladas).
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Los análisis encontraron que, en comparación con las dietas de control, las dietas veganas redujeron significativamente el peso corporal (efecto promedio -4,1 kg) y el IMC (-1,38 kg/m2). Pero los efectos sobre el nivel de azúcar en la sangre (-0,18 puntos porcentuales), el colesterol total (-0,30 mmol/L) y el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (-0,24 mmol/L) fueron bastante pequeños.
“Es probable que las dietas veganas conduzcan a la pérdida de peso porque están asociadas con una ingesta reducida de calorías debido a un menor contenido de grasa y un mayor contenido de fibra dietética.Sin embargo, se necesita más evidencia con respecto a otros resultados cardiometabólicos”, dice Termannsen.
Además, una alimentación basada en plantas puede traer "Menor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares, menor riesgo de enfermedades crónicas como diabetes, dislipidemia o hipertensión arterial.
Mitos Derribados sobre la Nutrición Vegana
Uno de los mitos más fuertes relacionados con la alimentación a base de plantas es la deficiencia de vitamina B12, ya que se suele pensar, erróneamente, que se obtiene de los animales. Sin embargo, muchos desconocen que en realidad se trata de una vitamina de origen bacteriano y es posible administrarla a través de una correcta suplementación.
El estudio también determinó que el 86,2% de la población vegana estudiada tiene niveles normales de ferritina, por lo que no existe deficiencia de hierro, derribando así el mito de que las personas que se alimentan con base en plantas no cumplen con estos requerimientos.
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Finalmente, dentro de los resultados, también destaca que un 88% de los casos tiene un buen estado inmunológico. Además, más del 95% de las personas veganas tienen niveles normales de calcio sérico y más del 80% de fósforo sérico, lo que se traduce en una óptima salud ósea, es decir, mantienen de buena manera la estructura y fuerza de los huesos.
Estudio sobre la Salud Nutricional Vegana
Para la investigación se analizó la salud nutricional de 65 personas que llevan una dieta vegana en el país, específicamente hombres y mujeres de entre 19 a 59 años. “Lo relevante es que ninguna persona tiene desnutrición según el indicador mencionado (IMC)”, detalla el documento, que determinó que un 83,1% de las personas veganas tienen un IMC normal, y solo un 16,9% tiene sobrepeso.
Según el informe de Animal Libre, un 77% de la población vegana analizada tiene niveles normales de vitamina B12. Del total de casos estudiados, el 83,2% se suplementa con vitamina B12 y el 40% de aquellos que no se suplementan tienen valores normales en sangre.
Tabla resumen de los resultados del estudio:
| Indicador | Porcentaje de Veganos con Niveles Normales |
|---|---|
| IMC | 83.1% (IMC normal) |
| Vitamina B12 | 77% (sin suplementación) |
| Ferritina | 86.2% |
| Estado Inmunológico | 88% |
| Calcio Sérico | 95% |
| Fósforo Sérico | 80% |
Mauricio Serrano, director de Veganuary Latinoamérica, señaló que este estudio “entrega información valiosa, y no solo nos ayuda a derribar mitos sobre lo que se suele decir de las dietas veganas, respecto a la falta de nutrientes, también viene a corroborar lo que experimentaron las personas que probaron el veganismo durante un mes, sobre su propia salud.
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Consideraciones Importantes
La razón es que una de las principales consecuencias negativas o desfavorables de eliminar el consumo de alimentos de origen animal es la carencia de vitamina B12, porque advierte que “no se encuentra en alimentos vegetales, incluso los animales en la industria ganadera son suplementados con vitamina B12”. Y cumple funciones esenciales como mantener la salud de neuronas y la sangre.
Entonces, lo que debe hacer quien decida seguir una dieta basada en plantas es “optar por suplementos aislados de vitamina B12, en lugar de multivitamínicos o complejos B. Hay opciones para todos los gustos: masticables, en polvo, en gotas, etc., disponibles en farmacias o tiendas veganas”, enfatiza la nutricionista.
En este sentido pone el acento en aquellas etapas vitales donde las demandas nutricionales son mayores, por lo que los riesgos de deficiencia de nutrientes aumentan con la exclusión de ciertos alimentos, como la infancia por el crecimiento acelerado, la gestación y la lactancia.
Impacto Ambiental del Veganismo
Junto con diversos beneficios sobre el estado de la salud individual que puede tener seguir una dieta basada en plantas, distintas investigaciones y especialistas avalan su potencial para contribuir favorablemente con el medioambiente y ayudar a un planeta en crisis graves como la contaminación, el calentamiento global que han causado las grandes emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) a la atmósfera y que está acelerando el cambio climático.
Sobre éstas aclara que su “el veganismo excluye completamente los productos de origen animal, incluyendo pescados, lácteos, carne, huevos y miel”. Eso hace la diferencia con el vegetarianismo que se caracteriza por la exclusión total de carnes rojas y de aves, si bien es menos restrictiva y variable en la inclusión de otros productos de origen animal, existiendo varios subtipos.
🥗¿Cuál es la DIETA VEGANA (Por Médico vegano)
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